一整个冬日都不曾怎么下雪的扬州，自快要元日起，则是开始了隔三差五的下雪天。
薄薄的积雪因为天气以及地面温度的缘故，无法稍长时间的停留在地面、屋顶、树梢等等事物上，但不管如何，也算是让人们体会到了雪天的慵懒跟闲适。
扬州城黄土夯实的路面，并没有因为薄雪融化后显得过于泥泞，虽然有些湿滑，但即便是重重的马车驶过，留下的依然只是浅浅的车辙印记，丝毫无法轧坏路基，造成百姓出行的更多不便。
内城一些相比较而言重要的青石板道路，在雪后显得格外的清冷跟干净，路边残留着的薄薄积雪，洁白纯洁，看起来更像是棉花一样，在点缀着扬州城的街道，趣意盎然。
随着元日的到来，又是一场雪开始从天空缓缓飘落，优雅精致的雪花自初一一早便开始飞舞，即便是到了第二日，依然是绵绵不绝，虽不是浩浩荡荡，但还是让雪天的扬州，少了一分元日的热闹跟喜庆，倒是多了一股宁静致远的朦胧诗意。
淡淡的雪花飘舞个不停，也像是在与扬州的百姓一同庆祝着元日的到来，因为雪天的缘故，在少了一些供人们消遣嬉戏的活动同时，也给人们带来了另外一个休闲、享受的时刻。
相比起普通百姓出城欣赏被雪覆盖的苍茫大地，微微有些雅意的文人士子、墨客豪门，则是都会在扬州城选择一个环境更为优雅的去处来赏雪、观雪，以雪做水来沏茶，肆无忌惮的享受着扬州城满满的诗意与安逸。
空气中并没有寒风肆虐，也使得人们更为钟意这样的不冷雪天，坐在廊亭内、暖炉边，安静的享受着下雪的景象，杯中热气腾腾的茶水，桌面上的珍馐美味、佳肴美酒，使得安抚使的后花园，如同人间仙境一般。
叶府如今的女主人自然是燕倾城，至于另外一位柳轻烟，因为身孕的缘故，便不曾出现在这后花园内。
身材高挑的燕倾城，即便是一直挂着商贾之女的身份，但以她的姿容跟身材，还有这些年不知不觉锻炼出来的英气，使得她不管走到哪里，都会不由自主的成为众人瞩目的焦点。
幽静雅致的叶府后花园，无声的雪花继续缓缓下落，披着一件白色皮裘的燕倾城，此刻手持鹅黄色油纸伞缓缓走来，雪花在天际之间如同精灵一般围绕着她起舞，同样也朦胧着持伞的美人儿，也模糊着廊亭内众人的视线。
随着燕倾城越来越近，也越发的给人一种，如同像是一个美人儿，缓缓的从一副雪天的水墨画中走出来的意境。
“你小子好有福气啊。”赵师淳有些嫉妒的说道。
“没办法，谁让我这么优秀呢。”叶青有些骄傲的接受着崇国公的嫉妒。
另外一边的庆王，则是听着两人的对话笑笑不说话，不过目光还是在羡慕叶青之余，飞快的向华国夫人边上的杨喜儿瞟了一眼，在他的心中，同时也响起一个声音：若是把喜儿打扮一番，而后在这样的景致之下，在漫天雪花飘舞间，喜儿也能够美若天仙。
收起油纸伞交给下人的燕倾城，走进廊亭内先是向赵师崇跟庆王行礼，而后才挪步到廊亭的另外一边，向着华国夫人、信安郡夫人行礼。
虽然是商贾之女的身份，但如今嫁入叶家多年，正所谓妇以夫为贵，所以也使得如今的燕倾城，让华国夫人、信安郡夫人丝毫不敢看轻这个商贾女子。
随着燕倾城的短暂到来，而后不过一会儿的功夫，华国夫人、信安郡夫人，听着燕倾城口中说着一些关于新的水粉、香皂等物后，便开始神情带着一丝的兴奋跟期待，跟随燕倾城，往叶家的前院走去。
水粉、香皂、颇黎、珍珠，显然这些都是女人的最爱，特别是那颇黎所做的一些小物件，虽然易碎，但却是极为的精致，丝毫不亚于一些上等的瓷器。
而最为重要的是，以上这些物事，如今只有叶府能够把这些物品当作寻常物来看待，所以随着叶府女主人的邀请，华国夫人跟信安郡夫人，岂能不知道，今日这一趟叶府行，收获恐怕会远远超过他们的预期。
叶青端着酒杯，看着众女离开的背影，一饮而尽后有些郁闷的道：“给钱啊，回府后自己算算你们的夫人都从我家里拿走了什么，到时候差人把银子送过来啊。”
“你这人真是忒……忒小气了，何况跟你有什么关系？是你夫人自愿送的好不好？”赵师淳想不到叶青如此大煞风景，祥和安逸的元日氛围，非要掺上铜臭味儿，简直是不可理喻。
“我这夫人唯一的优点就是能败家啊。”叶青长吁短叹道：“今日来我府里赏雪饮酒，我看两位啊，怕是醉翁之意不在酒啊，珍珠、颇黎、水粉、香皂，这得多少钱啊。”
庆王一直颇为安静，像是不愿意破坏眼前唯美的雪景一般，而一旁的赵师淳，看着叶青不依不饶的样子，又看了看那庆王虽望着亭外的雪花，但眼角却是带着一丝若有若无的春意样子，对着叶青突然说道：“看见华国夫人旁边那小丫鬟了吗？”
“怎么了？”叶青愣了下问道。
上次赵师淳来府里诈自己，只是怀疑了刘德秀府里的三个下人，倒是没有怀疑杨白劳、杨喜儿的身份，所以今日庆王跟华国夫人一同到来后，叶青的视线，并没有往那华国夫人身后杨喜儿身上看过一眼。
此时听着赵师淳的问话，这才转头望向雪景中，已经渐渐被漫天雪花模糊了的背影，道：“怎么，你不会看上……。”
“别瞎说，你看看庆王的眼神……。”赵师淳指了指一直含笑不语的眼神，而后发出了一个只有男人才会心知肚明的笑声。
“什么意思？”叶青凑近倒庆王跟前，睁大了眼睛问道：“庆王不会是打算纳华国夫人的丫鬟为妾吧？华国夫人会同意吗？你这……这算不算是兔子吃窝边草啊？”
叶青的语气同样是调侃意味多过询问意味儿，不过依然还是让庆王显的有些难为情，有些不满的看了一眼把事情捅破的赵师淳，而后才大方道：“本王这心啊，最近开始感觉到有些老了，所以就打算再纳一房，来找找年轻时的感觉。”
赵师淳一听庆王大放承认了的话语，瞬间挤眉弄眼的笑着道：“怎么样儿？我没说错吧，信王如今是人老心不老，所以说今日有这般好事儿，你叶青难道就不该为庆王贺？而且又是喜庆的元日之际，你说你好意思像刚才那般开口闭口就是谈钱吗？”
叶青没理会赵师淳的问话，而是一手抚摸着下巴，一边静静的看着庆王，突然嘿嘿道：“有句话我不知说的对不对啊，心老了可以找个年轻貌美的女子来找年轻的感觉，但……你这身体老了的话，你能应付的了吗？我看那姑娘的背影，可不是吃素的啊。”
“当然不是吃素的，以后可就是要吃肉了，哈哈……。”赵师淳丝毫不在意刚刚叶青没理他的话茬，此刻听到叶青如此说，瞬间就变成了地痞无赖，笑声放肆的连外面的雪花仿佛都要对他避而远之。
庆王被叶青跟赵师淳的无耻话语，挤兑的只有摇头苦笑，而后才对着两人道：“堂堂一个宗室国公，一个堂堂的淮南东路安抚使，竟然说出如此不符身份的言语来，若是传到外面简直是让人笑话。”
“我们就是动动嘴，你这倒好，不动嘴只动手，闷头干实事啊。”叶青也开始哈哈大笑着反驳道。
庆王再次苦笑，不过神情比起刚才倒是开朗了很多，对于叶青的话也不以为意，何况叶青又没有说错，于是当下举起酒杯道：“比起鲁国公你来，本王还差的远啊，府里虽然也算是美人如云，但若是跟你鲁国公府里的天姿国色比起来，可就是有所不及了，所以本王还需努力才是，争取人不老、心不老，既然无法为国征战、开疆扩土，那么就在美人儿上，跟你叶大人一较高下。”
“算我一个。”赵师淳也豪爽的举起酒杯，不满的道：“早就看这家伙不顺眼了，府里的几个夫人，每一个都是姿容绝色、美若天仙，简直是让我嫉妒的要死，我赵师淳今日对……对雪发誓，以后府里也要有几个姿容绝色的女子才行，不能输给你们两人了。”
“我是因为长得帅，所以女子喜欢。哈哈……你俩虽然长得丑，但还想的美啊。趁此元日之际，我叶青祝你们二位心想事不成，无法抱得美人归。”
“可恶至极啊叶青。”
“用心何其歹毒啊。”
崇国公跟庆王举着酒杯，大呼交友不慎，一脸痛惜的仰起脖子一饮而尽，外面的雪花，也仿佛因为廊亭内的豪放气氛，变的欢快了很多。
男人一起的话题，永远是无法离开女人跟政治，随着女人这个话题，在杨喜儿的身上结束后，庆王的视线从外面的雪花上收回，思绪开始转向了朝堂之上。
初来乍到扬州没有多长时间，但随着这几场雪，让他开始如同飘落的雪花一样，渐渐开始真正融入到了扬州城的环境中。
“叶大人打算何时北上？”赵恺看了一眼旁边，已经有几分醉意，赶走了那弹琴的女子，而后自己在哪儿拨弄琴弦的赵师淳，这才对着叶青平静的问道。
“快了。”叶青叹口气，望着外面的雪花道：“看看雪什么时候停吧，雪停后，等个三五日的时间，差不多就可以北上了。”
赵恺默默的点点头，想了下后还是说道：“这么说来，淮南东路的事情都安排妥当了，可以放心的北上了？”
叶青笑了下，摇头道：“政务之上哪能完全如意？每日每天都有新的事情，我这个安抚使能做的，便是多多的依赖下属，让他们做好本职之责就足矣，何况还有朝廷帮着淮南东路拿主意，少我一个安抚使不在扬州，不算什么。”
“刘德秀的事情呢，你就打算这么一直拖下去吗？”由他指尖发出的琴声刺耳又难听，但赵师淳依然是乐此不疲，随着手拨琴弦当啷一声后，才按住琴身，抬头看着叶青跟赵恺道：“叶青或许还不知道吧，刚刚我们所说的，庆王打算纳为小妾的喜儿姑娘，则就是庆王元日前游二十四桥时，从刘德秀府里下人的手里救出来的。庆王并非是看上了人家的美貌，所以才带回王府的，而是因为担心刘德秀或者是其下人报复，迫不得已之下才带回王府安置的。至于庆王如今心生爱慕，想要纳之，则就是后来的事情了。并非是趁人之危。”
听着赵师淳提及杨喜儿的事情，赵恺一开始还有些紧张，深怕叶青认为自己是趁火打劫，但当听到赵师淳给叶青解释的明明白白后，庆王还是不由自主的，感激的向赵师淳点了点头。
叶青的反应，并没有出现像是刚刚得知此事儿后的惊讶神情，而是像早就知道这件事情似的，听完赵师淳的话语，默默的点点头后，淡淡说道：“不错，此事儿我在元日之前就已经听说了，具体详情虽然不是很清楚，但多少知道此事儿跟庆王有关。当然，我也相信，元日前与庆王在斜风细雨楼的详谈，庆王绝对不是出自于私心……。”
“本王若是因私报复刘德秀，那么就是小题大做、毫无容人之量了。虽然本王对喜儿心生爱慕，但……绝不是因为此事儿而要弹劾刘德秀，本王完全是因为刘德秀贪腐工部调拨银两一事儿。”庆王的面色开始变的阴沉了起来。
若不是刚刚叶青、赵师淳这番话，他还没有发现，自己弹劾刘德秀的事情，其实在外人眼里，完全可以联想成，自己是因为喜儿这一私事儿而跟弹劾刘德秀。
叶青虽然没有明说，但刚刚叶青所说的话语，其中意味已经极为明显，就是担忧自己因喜儿所以才弹劾刘德秀。
“我相信庆王绝不是公报私仇之人，更不会因为喜儿姑娘才弹劾刘德秀。”叶青眼神带着坚定的信任看着庆王，想了下后继续认真的说道：“此事儿还需从长计议，不过既然庆王打定主意要弹劾刘德秀，而刘德秀贪墨工部调拨银两也是事实，我们就需要把喜儿的事情与刘德秀分开才行，决计不能给旁人庆王乃是因为喜儿一事儿，才弹劾刘德秀的联想，否则如此怕是会影响到庆王的声誉。”
几乎就是在不知不觉，在两人毫无痕迹的一唱一和间，如同外面的雪花润物无声一般，叶青跟赵师淳，就轻而易举的把初来乍到的庆王，跟他们紧紧的绑在了一起，而且还是无法脱身的那种。
“还望叶大人以庆王声誉为重。”赵师淳的言语更像是警告似的，认真的看着叶青说道。
此时赵师淳的脸上，早已经没有了刚才谈论女人时的放纵，就连那刚才的几分醉意，此时也是消失的无影无踪。
庆王不说话的看着叶青，而叶青则是长长的叹口气后，凝重缓慢的说道：“叶某在此向庆王、崇国公保证，刘德秀一事儿没有解决前，叶青暂不离开扬州。当然，相比刘德秀，我自然是更相信庆王。”
听到叶青如此承诺，庆王不知何时变的沉重的心情，才显的稍微轻松了一些。
随着夜色渐渐连漫天雪花都不放过，夹杂着整个天地都全部笼罩住时，华国夫人、信安郡夫人嘴角带着笑意，一脸满足的再次出现在后花园后，整个元日的聚宴也算是接近了尾声。
坐上马车开始回府的庆王，实在是完全无法理解，自己初来乍到扬州不过不到月余的时间，而且还时时刻刻的提醒着自己，千万莫要掺合进淮南东路官场错综复杂的事情当中，怎么就这么稀里糊涂的，不知不觉的掺合了进来呢！甚至一下子就还把自己置于到了危境之中。
“红颜祸水？”
庆王心底里突然冒出这么一个词，随之目光便不由自主的开始望向华国夫人旁边的喜儿，虽然不过短短的几日时间，但喜儿表现出来的乖巧伶俐、聪明大方，特别是在府里能够跟上上下下所有人，都相处的一团和气，怎么可能会是祸水呢？
不知不觉，才不过是二三十日的光景，庆王的目光就已经渐渐开始从喜儿身上移不开了，也不知道从哪天开始，他便会时不时的想起那张充满少女特有的天真、烂漫，不谙世事的漂亮脸蛋儿来。
当在华国夫人的阁楼里，突然间看到了那让他平日里，心中都会不由自主浮现的漂亮脸蛋儿时，庆王的心别提是有多高兴了。
也正是因为喜儿的出现，让他一连几夜都是在华国夫人的房间度过，从而把其他的妾室全都抛在了脑后，只为了能够在华国夫人的房间里，多看几眼喜儿。
华国夫人的善解人意、周到细致，也自然是让庆王感到极为的舒心跟愉悦，所以当华国夫人主动提出来后，庆王则是连想都不用想的便答应了。
与此同时，自然是还有喜儿的爷爷杨白劳，如今在庆王府里的地位也是水涨船高，一日比一日被人看重。
随着马车驶入王府，在庆王与华国夫人在喜儿的搀扶下走下马车后，杨白劳便第一时间赶了过来，开始帮着卸车里那从叶府带回来的礼物。
庆王前往叶府，自然是准备了礼物，但比起他们送给叶府的礼物来，显然叶府的回礼，则是要显的更为贵重一些。
不论是华国夫人还是喜儿，也都得到了叶府相同无差别的对待，这一点儿看在庆王的眼里，又是多少有些感慨着叶府的细致与周到。
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