开封府尹韩长洲满心忐忑地立于皇宫宫门之外，等候着天子召见。他其实很清楚自己今日来此求见天子是极不合规矩的举动，毕竟今日的廷议只有宰执或尚书一级的高官才能参与，他一个四品文官，即便得赐银鱼袋也是无法参与的。
但事关自己的前程，韩长洲却是不得不冒险赌这一把。何况，相比于昨夜在孙途点明一切后自己所下的命令及下属人等所做之事，今日莽撞求见天子已经算不得什么大胆举动了。
就在昨晚他斥责孙途胡作非为目无纲纪，孙途却把粉燕子的背后真相给掀了出来，并提出索性一查到底，将钱氏一族给拖下水，如此才能把过错变成功劳，至不济也不会影响了他的官职前程。
在一番权衡考量后，不甘心就此丢官的韩府尹终于是把心一横，做出了到此时都让他自己都感到心惊与不可思议的决定来，下令让手下之人按照之前所查到的线索对钱氏相关的产业进行突击搜查。
当他神色严峻地把这道指令下达给底下众人，数百差役带着疑虑出发后，韩长洲才生出了一丝恐慌来：“孙途，这次本官可是彻底没再给自己留后路了，若是有了什么差池，本官固然官位不保，可你和家人的性命也必然保不住。”
面对如此直白的威胁，孙途倒是显得很是镇定：“下官相信天无绝人之路，人只要犯了罪，就一定会留下蛛丝马迹。另外，下官觉着只这样还不够，我想先去见见童帅，如此在朝堂上也好有人为我们说几句话。”
事到如今，韩长洲只能与他合作，便点头应下，让孙途去找童贯作为后援，而他自己则静静地守在衙门里，等候着最终结果揭晓。
这一等便是一整夜，直到天光大亮，派出去搜查的人手方才赶了回来，并带回了让他精神为之一振的好消息。然后韩长洲便不再耽搁，梳洗换了一身朝服后，便坐车匆匆赶到了皇宫前，以银鱼袋为凭求见天子。
让他有些煎熬地在宫门外等了好一会儿后，才有内侍出来：“陛下有旨，宣开封府尹韩长洲入宫见驾！”
等听到这句话后，韩长洲方才长长地舒出一口气来，迈动脚步间还有些踉跄，不过走了两步后，便稳定下来，神完气足地进了宫门，顺着还算熟悉的宫内道路随来人一直走到崇政殿前，然后恭敬地叩拜，等里头传出让他入内对答后，方才得以进入廷议的现场。
虽然他进殿时是低着头的，但一双眼睛还是灵活地扫过在场众人，发现君臣人等都面色凝重，尤其是自家恩主韩治，此时更是面沉似水，看向自己的眼神里多了些愤怒与敌意。
韩长洲心思一转间就已猜到了个中原委，但这事关系到自己的前程，即便要与韩家作对也顾不上了。在暗暗给自己鼓了下劲后，他又再度跪倒参拜。
赵佶高居御案之后若有所思地盯了他半晌，这才开口：“韩卿今日突然入宫却有何要事禀奏啊？”
“启奏陛下，臣是来请罪认罚的。”韩长洲在赶来的路上就已经想好了对策，此时开口虽然还有些打颤，但思路却相当清晰。
这话却让在场其他人的脸色微变，童贯皱起了眉头，要是韩长洲主动认错，甚至把过错都推到孙途身上，在场官司可就对自己很不利了。与此同时，他还有些猜疑地看了眼韩治，莫非是韩家在背后使了力气，迫使韩长洲认罪吗？
韩治则略感惊喜，若韩长洲当真如此知机，那自己待会儿还得保他一保的。哪怕只是做做样子，也得给韩家的其他人树个榜样啊。
赵佶则有些糊涂了：“你来请罪？可是因为昨日开封府派人在东京城里随意拿人，并胡乱开闸一事吗？”
“回陛下，臣昨日为了拿捕为祸京城多年的粉燕子贼人一伙确实有些过于操切，也惊扰到了不少百姓，但臣并不认为这些便是过错。臣今日要认的过错是，昨夜开封府又派出差役人等包围并搜查了顺德侯名下的诸多产业，如此以下犯上，实在于朝廷律令相悖，还请陛下降罪。”说着，韩长洲深深地趴跪在地，一副认罪认罚的模样。
可话却让殿上君臣都呆住了，赵佶都有些不敢相信自己的耳朵了，半晌后才问道：“你说什么？你竟派人私自去查顺德侯名下的产业？”所谓的顺德侯正是钱氏如今的封爵，当初的吴越一国之主到了这时已经沦为几乎没什么实权的侯爵了。
可即便如此，钱氏在朝廷里依然地位崇高，再加上朝廷需要把他们立起来作为表率，大宋几任君王一向都优待他们，朝中官员更不会找他们的麻烦。而现在，开封府居然就自作主张地去搜查钱家产业了？这胆子也太大了！
“臣知罪。但臣也是为了东京安定才不得不出此下策。因为有下属查到那为祸多年的粉燕子一伙贼人早就和顺德侯府有所牵连，后者更是为他们多番打点，连朝中一些官员都因得了好处而包庇贼人。所以下官出于无奈，只能先斩后奏，命人于夜间突击搜查。”韩长洲表面上看着战战兢兢，其实已经镇定下来，说这番话时清晰而条理分明，顺带着给某些官员挖了个坑。
他才不到四十五岁，如今已是四品高官，更兼着开封府尹的差遣。他自然是不甘心就这样毁掉自己前程的，所以哪怕会得罪许多人，这次也必须拼上一把！
童贯这时已经定下心来，看出对方是在为扬先抑，一定是查到了什么证据才敢在此时跑到宫里来面见天子。于是便帮着说道：“那你们可查到什么了吗？”
“昨夜确实大有所获，在城东小甜水巷记于顺德侯名下的一处叫妙月阁的青楼中搜到了数名被粉燕子人等所拐骗的京城女子。就她们所言，她们是在中秋节时被人所掳，而且皆是我东京人氏。要不是之后粉燕子被我开封府下属人等查拿，恐怕这些可怜女子已经被卖与他处了。”韩长洲立刻作出了回答，并迅速从袖子里取出相关的供词高举过了头顶。
这番话自然不可能有人会去质疑其真实性，他韩长洲还没有胆子敢在天子和一干重臣面前说谎。顿了一下后，他又略抬了下头道：“另外，臣还从被拿获的贼人口中得知，他们做这一切都是受了顺德侯府重要人物的指使……正因知道事关重大，这才不得不前来求见天子，如实奏禀。”
赵佶的目光幽幽地落定在韩长洲的身上，足足有半晌后，方才转移开来，看向离自己最近的一名身量中等，须发皆白的官员：“太师，你怎么看待此事？”
这个看着老态龙钟，眯着眼睛从一开始就没有参与到这场争论中来的老人正是权倾朝野，又深得赵佶信任的当朝太师，大宋宰相蔡京了。
刚才无论下面那些官员说什么话，他都没有半点表示，就仿佛睡着了一般。直到赵佶此时问到他，蔡京方才睁眼扫了韩长洲、童贯以及其他几名官员一眼，这才欠身道：“老臣以为此事不能小视，必须尽快查明真相，到底是什么人在背后假借顺德侯府的名义戕害百姓。”
蔡京不愧是大宋朝有名的奸相，只一句话，便已把关键处给点了出来——粉燕子及背后主谋自然要查，但绝不能牵涉到顺德侯钱氏。因为朝廷还需要把他们立在那里当牌坊呢，不然要是传出去，只会让周边的那些藩国离心离德。
“那以太师之见此事该由什么人来办为好呢？”赵佶也立刻明白了个中道理，精神一振之下又问了一句。
“既然是开封府查到的这一内情，当然还是由他们继续追查为好。不过顺德侯毕竟地位不低，不是开封府的属员能问的，那就交由童枢密吧。”蔡京说着，又看了一眼童贯。
童贯当即就冲赵佶行礼道：“陛下，臣愿意为君分忧，让顺德侯配合尽快将事情真相给查个水落石出。”
韩治和杜致远脸色都变得很是难看了，这么一来岂不是把开封府，尤其是孙途的罪名给洗刷了吗？可就当他们想出声再说些什么时，蔡京的一双老眼却已瞥了过来，只这一眼，就让这两名朝中高官心中一寒，本欲出来的动作便硬生生停住了。
什么叫权倾朝野，什么叫当世权相？蔡京只用几句话，一个眼神就把这场吵了足有半日的风波给定了基调，使谁都不敢再出声提出不同意见来。
“既如此，那就按照太师所言吧。韩卿，此案开封府一定要尽快查个清楚明白，不得有所偏倚。如此，朕尚能宽宥你们昨日之过。不然，两罪并罚，定不轻饶。你可明白了？”赵佶这才点头，看向韩长洲道。
韩长洲忙磕头遵旨，等他从大殿里出来后，只觉着自己后背衣衫都已经被冷汗给打湿了。
一场起自民间的谜案，终于在庙堂之上做出了了断！
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