第十一章惩戒
唐军南下了。
过去的一个月中，唐军的两个归附猎手和一个战士被林中出没不定的土人杀死，他们的脑袋被剥掉了头皮，红彤彤的人头被插在了唐军的旗杆上面。
值夜的唐军士兵被郎官们连连训斥，这些士兵依然咬定他们没有在执哨的时候睡觉。最后，当郎官亲自执哨的夜晚，土人依然潜入了唐军的营地，将人头插在了唐军的旗杆上面。
这种情况在南海城的居民之中造成了恐慌，但在唐军士兵之中引起的只有愤怒和复仇的欲望。
唐军士兵在战场上能够以一当十地击溃土人军队，但在这种潜入的伎俩上面，对于南部土人却无计可施。
在归附猎手的帮助下，唐军埋伏了七天，终于捕捉到了两个潜入唐军营地的土人。
这两个土人被打得半死之后，接受了归附战士的审问。
唐军士兵在一边静静地观看着。
归附战士使用土人能够理解的方式，与两人进行了交流：一个土人的胳膊被绑在一头水牛的角上，归附战士询问他们来自哪个部落，两个土人闭口不。归附战士挥动了牛鞭，在一阵皮骨分离的崩裂声后，土人的胳膊被卸了下来。归附战士捡起这只胳膊，用它活活地打死了它的主人，
另一个土人被同伴的鲜血溅了满脸，终于大声地说出了一个部族的名字。
事情到这里，还远远没有结束。
归附战士带着残酷的笑容，一边摇头，一边继续殴打着活着的那个土人，那个土人很快就开始说出一个又一个土人部族的名字。
章白羽扭头，低声地询问身边懂土话的乌苏拉人，归附战士在说什么。
“他在说那个家伙撒谎，供人的部族名字是假的，是在陷害敌对的部落。”
章白羽的嘴角抽动了一下，“乌苏拉人说过土人不会撒谎的。”
“唐人也说过土人并不蠢，对吗？”
章白羽耸了一下肩膀，继续观看着土人的审判。
当审判现场一片狼藉之后，几个唐军士兵忍不住吐了出来，归附战士终于掏出了匕首，跪在俘虏的身上，赐给了他慈悲。
很快，两颗人头被献到了章白羽的足下，一个归附战士询问章白羽酋长，是否能允许他剥取头皮。
章白羽点了点头。
归附战士熟练地剥掉了两枚头皮，他又在自己的脸上用敌人的血液抹出了两枚血痕：在今天夜里，他脸上的刺青将多出两条，这表示有两个敌人被他送去了白色的猎场。
“克雅克部族。”
一个归附战士说出了这个名称，周围的归附战士和猎手们都点了点头认同。
章白羽很快就召集了士兵，派出了斥候，摸清了克雅克部族的位置。召集军队之余，章白羽派出了使者，前往那些被克雅克部族陷害的部族，询问他们是否愿意协同唐军，一同剿灭他们的宿敌部族。
接到章白羽邀请的四个部族之中，有两个派回了使者，要求唐军提供礼物；另外一个要求唐军分给他们奴隶；最后一个部族，割掉了唐军使者的头皮。
对于前两个部族，章白羽给他们每个部族提供了一匹马、十二柄剑、六匹唐布；对于第三个部族，章白羽许诺他们，剥掉多少张头皮，就分给他们多少奴隶；对于第四个部族，章白羽派出了斥候，开始观测道路和地形。
三百多唐军士兵、四十多唐骑兵、十六个乌苏拉弓手组成了小小的远征队，开始朝着南部进军。
在第一条河流边，六十多装备着标枪和长矛的土人加入了唐军，他们在前方负责探路，并且为唐军指点水源。有了这个部族的帮助，唐军的行动顺利了不少：这些盟友为唐军标识出来了遭到投毒的泉水、让唐军在身上涂抹恶臭的药膏以躲避虫咬、用许多土生的粮食向唐军换取了零碎的货物。
渡过了河流之后，唐军遇到了第二个部族的成员，他们归还了唐军的礼物，并且对着礼物吐口水，表示他们看不上唐军的赠礼。
在跳了一阵表示鄙视的舞蹈之后，这些土人消失在了密林之中。
在遭遇敌人之前，最后一个协同作战的部族出现了。
这个部族的战士人数很多，超过一百人，他们的腰上绑着小木刀，装备着藤条盾牌和木刀。
克雅克部族盘踞在一块丘陵的北部。
丘陵减缓了海上风暴的影响，横穿猎场的河流让土地支离破碎，却也让土地上野物众多。
唐军逼近丘陵的时候，发现丛林变得越来越密集了，士兵们受制于地形，不得不来回绕路，遇到河滩陡坡的时候，就只能回头选择绕路。
站在丘陵高处看向南方，林中的河流会发出耀眼的光满，如同洁白的月布蜿蜒盘绕在绿毯上。
成群的白鸟从林莽之中蹿起，盘绕在密林的上空，直到很远之后，再成群地降落。
唐军利用进食的时间，清理了丘陵高处的一片空地，协同作战的土人们砍伐树木的速度快得惊人，尤其在他们得到了唐军的刀斧工具之后，几乎用唐军无法想象的速度清理出了一片空地，唐军在这里布置了进军之前最后的一处营地，将粮食储备其中。
准备妥当之后，唐军走下了丘陵。
溪流轰鸣，在密林中发出了忧郁的回响。
唐军不断地遇到土人留下的痕迹，在一块滩涂上面，唐军看见了两个被剥头皮的北方人尸体，在尸体的旁边，摆放着一百张完整的水獭皮。
土人盟友们指着那里叽叽喳喳地说着。
“土人说，”乌苏拉弓手告诉章白羽，“克雅克部落不想作战。这些尸体和水獭皮是个提议：若是我们回去，这些水獭皮任我们拿走，若是我们继续向前，那两个北方人就是我们的下场。”
“把水獭皮分给部族战士，”章白羽说，“告诉他们继续向前。”
同盟的部族土人感到很诧异，他们从来没有见过这种做法。在土人看来，拒绝了克雅克部族的礼物，就不该继续占有他们的礼物，不过这些土人却颇为欣喜，反正是唐人不荣誉，跟他们没什么关系。
两个部族很快按照战士人数分好了水獭皮，章白羽看在眼里，便开始疑惑，乌苏拉人说土人都不识数，那他们怎么能按照士兵人数分配战利品的。
土人们使用草叶藤条搓成了绳子，搓得又快又结实，他们将各自的水獭皮用绳子串起来，再爬上高大的树木，将水獭皮储存在不易被偷走的地方。
唐军士兵也停下来稍作休息。
“克雅克部族有两千居民，三百多战士，我们打得赢吗？”一个乌苏拉人忍不住询问章白羽。“我曾被过去的主人带到克雅克部族，他们很强大，三个部落对他们缴纳贡品。”
“他们有两千多老弱，其中三百多稍微强壮一些，”章白羽说，“不必惊慌。”
远处一个唐骑兵发出了咒骂声。
周围的唐军士兵围拢过去，看看他发现了什么。
原来是土人挖出了许多坑穴。
这些土坑有小臂长短，碗口般粗细，在洞口还覆盖着草叶，唐骑兵的坐骑不慎踩入其中，马蹄立刻折断。看着坐骑在地上翻腾，唐骑兵又心疼又恼火，他拍着马脖子试图让它安静下来，但是受痛不已的坐骑却爆发了更加响亮的哀鸣。
周围的骑兵们下了马，让马匹留在安全的地方，他们沉默地走到了倒霉的骑兵身边，给了他一只匕首。
“别！”那个骑兵几乎是哀求着看着周围的骑兵，“它能好。”
“它是能好，”骑兵的队长说，“但是现在它不能叫。”队长扭头对靠拢的士兵喊道，“别围拢过来，都散开！土人等着我们聚起来呢！”
周围的唐兵立刻散开，警惕着密林的深处。
骑兵队长盯着左右为难的骑兵，最后终于将匕首夺了过来，蹲下身去，准备代替骑兵处置这匹嘶鸣不已的马。
没想到，骑兵队长蹲下来之后，却直挺挺地向后倒下了。
他的脖子上面插着一枚细细的无尾箭。
眼看队长也倒下，那个骑兵在愧疚和极端的愤怒之中，竟然忘记了战士职责。
他单凭一腔怒火，提着武器冲进了眼前的林莽之中。
可惜他还没有冲出去几步，身上就扎满了飞箭。
簌簌飞来的吹箭擦过了树叶，在密林之中响个不停。
许多唐骑兵的坐骑中箭受惊，脱开了主人，朝着森林的深入狂奔而去。
一群唐骑兵很快就反应过来，他们吹响了一下口哨，这一次，骑兵都忠实地执行了命令，他们松开了马缰绳，将马匹轰赶到树林之中。
唐军开始呼喊起来，他们蹲伏在树后，看着林莽之中，面露惊慌之色。
六七个唐军士兵在咒骂声中中箭倒地，但敌人却一个都没有看见。
一个郎官派出了斥候。
斥候试图匍匐前进，弄清有多少土人埋伏在前面的林木之中，但是很快，这个斥候被天空垂直落下来的箭钉在了地上，他的哀嚎声让许多唐军士兵抬头看着高大的树木，林叶之上，土人的身形偶尔从密集的树枝从中一闪而过：很多土人躲藏在树顶！
在一片混乱之中，土人的箭矢铺天盖地飞来，四处的惨叫声是让战场变得更加混乱。
章白羽却仔细地倾听着，他很快就从土人箭雨的间隙之中听出了门道，土人没办法保证持续的射击，但他们懂得集中对着一点射击，一旦有唐兵被击中，倒在空地之上，接连不断的箭矢就会射向这个唐兵。除了悄无声息的吹箭之外，土人还有一种尾羽极大的粗箭，这种箭会发出刺耳恐怖的声啸，但章白羽看见过，这种箭矢有几次击中了唐军士兵，最后却被盔甲挡落或者挂在甲片缝隙上，这种响箭是用来吓唬敌人的，力量很弱。
“两翼绕开！”章白羽喊道，“他们顾不到两边！”
土人埋伏的范围不大，攻击范围也集中在一处。
一左一右，各有两个一个郎队深入了林中，剩余的唐军士兵则蹲伏下身子，避开了土人的射击――这些老兵都参加过多场战役，非常机敏，被袭击时他们也会慌乱片刻，但能很快适应各种战场的情况，一旦摸索出了敌人的特点，唐军老兵就能稳固阵线。现在，中间的士兵都清楚，他们呆在原地，既不溃散也不贸然出击，是最让土人埋伏者头疼的。
在唐军的身边，土人盟友也开始反击了。他们的眼睛盯着头顶的树丛，一旦发现了树叶反常的晃动，他们就立刻抬起吹箭射击，有些时候，土人士兵干脆连续对着一个地方投掷几次标枪。许多哀嚎的土人从天而落，坠落在地面上，发出砰地一声，附近的唐军会将没有死透的土人宰杀。土人的箭雨变得越来越弱了，直到远处传来了绕行侧翼的唐军号角声，土人箭雨几乎消失了，只剩下了零星的箭矢飞过。
唐军身边的土人也发现了战场上的变机，他们更大胆地站起身来，连连对着树冠上的可疑地点射击，更多的敌人开始坠落。
唐军士兵站起身来，结队朝着前方搜索而去。
土人的攻击出其不意，让人厌恶，但并不致命。
一旦唐军士兵遇到了成群结队的土人，开始与他们交手的时候，战场的主导就回到了唐军的手中。
少数土人可能会比唐军士兵强壮，挥舞着巨大的武器，让唐军士兵连连后退，但是三五成群的土人，就对唐军完全不占优势了，数十成群的土人接触唐军之后，片刻之后就会溃散：土人每次挥动一次武器，都会招致眼前唐军士兵三五柄兵器的还击。唐军士兵攻击的时候没有任何花哨的动作，稳健地格挡、迅捷地刺戳、流畅地包抄、凶狠地对砍。
击溃了林中埋伏的土人之后，唐军花了很短的时间就完成了重组，土人士兵如同翅膀一样团聚在唐军周围，他们都是很好的战士，即便没有和唐军受过专门的训练，却也知道如何依靠唐军进行作战。
冲出林地之后，唐军就看见了青色的林莽之中，那层层叠叠的克雅克部族营帐。
土人失去了林地屏障。
这些土人没有料到唐军能够这么快就突破林地之中的防御。过去，丛林战士就是用袭击战术，将乌苏拉人的远征小队压制在密林之中，再将他们如同野兽一样地驱赶到林中各地，最后用数倍数十倍的土人战士淹没他们。
可是唐军很快就冲出了林地，并且是结阵而出的。
土人决定拼死一搏，毕竟他们人数占优。
他们在战士身边聚集了大批土人平民，男女都有，这些人发出了恐怖地嚎叫，对着唐军发起了冲锋。
黄昏。
唐军的号角响个不停，战场已经变得空旷。
四处横列的土人尸体被俘虏拖到一边，唐军正在焚烧它们，在另一边，土人盟友们正在割取活人的头皮，哀嚎之声响彻四方。
这些土人盟友用敬畏地目光看着唐军，刚刚过去的战斗，让这些土人大开眼界。
火的焦味和血味弥漫各处，乌苏拉人正在四处寻找北方奴隶的身影。
堆积如山的兽皮、谷物、肉类已经被唐军清点起来。
在更远的地方，酋长的大帐还在燃烧，失败后的酋长选择了自焚。
章白羽感到了古怪。
克雅克部族太过弱小了。
传说之中，克雅克部族是一个有两千多人组成的大部，为何抵抗如此之弱？
在一群被释放的北方奴隶之中，乌苏拉人正在来回行走，给这些颤抖不停的新释奴隶们分发毯子和热汤。唐军士兵占用了克雅克人的烘焙作坊，制作起了烤肉和面糊汤，土人被集中看管起来，士兵们都很紧张。尸体和俘虏加起来也不过上千人，剩下的克雅克人很可能埋伏在林莽里，准备趁着夜色袭击唐人，难说还有夜战。
“别的克雅克人呢？”
章白羽走到了一个乌苏拉新释奴身边，询问着他。
那个乌苏拉依然在颤抖个不停，他抬起头来看着章白羽，满目惊慌。
几个乌苏拉弓手安抚着他。
“没别的人了。”那个家伙过了好一会终于开口，“别的人都死了。”
这句话让章白羽大为意外，“我们之前有别人进攻了？”
“没有。”
“那为什么克雅克部族少了这么多人？”
颤抖不止的乌苏拉奴隶再次抬头，最后他终于开口，“来，您，跟我来。”
估计很久没说过北方话了，这家伙说母语都不太利索了。
一群执戟郎和唐兵簇拥着章白羽，跟着一个踉踉跄跄地奴隶，朝着一片干燥的林中高地走去。
周围不时有克雅克俘虏对着这个乌苏拉奴隶呲牙咧嘴，似乎在威胁他。
带路的奴隶并不在意。
他带着章白羽朝着一个方向走出了很远，远到让章白羽怀疑这是一个圈套。
毒日头已经失去热力，残余的日光也暗淡了。
章白羽闻到了尸体腐烂的恶臭。
带路的乌苏拉人从唐军士兵手里拿过了一枝火把，他在黑暗里走出了很远。
唐军士兵们远远驻足，等着看他准备做什么、
那个奴隶点燃了一堆又一堆篝火，火光逐渐替代了暗淡的余晖，成了林中最耀眼的光源。
即便最善战的唐军士兵，见到篝火丛周围的景象，也感到脊背发凉：成片成片的克雅克人倒在周围，肢体扭曲，鼻口、嘴角都有鲜血，遍地的尸体几乎看不到边际。在入夜前的林地，这些土人如同浅眠的鬼怪，好像随时会醒来，带着尸斑腐肉与唐军搏斗一样。
“怎么回事？”那个手持火把的乌苏拉人回来之后，章白羽询问道，“怎么死了这么多人。”
“瘟疫。”乌苏拉人回答道。
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