[欧巴]
晚些时候潘德小姐给我发了消息，确认明天的碰面地点。线下办公既然已经逐步恢复，我们间的小会自然也没有停留在线上的理由。我推脱说有个与巴西那边的会议时间挨得很近，又不能取消，希望这周还是能用Skype开会。
潘德小姐不疑有他。
乔瑟琳找了我一次，我下到十六层，没见着大老板，她径直将我领到了CEO办公室里进行洽谈。我心里直嘀咕，也不敢坐平常坐的位置：大老板的椅子她是肯定不会去坐的，万一乔瑟琳就顺势在我旁边坐下了怎么办？如果她说出什么惊天消息，我连个掩饰的角度都找不着。
我乖乖在进门边角的长椅上坐下了。乔瑟琳则坐平常汇报用的办公椅，用脚踢着地面滑过来，看上去还有些调皮。
“今天的会议你已经表现得十分出色了，我敢说任何人换了这个位置，做得都不会比你好。”乔瑟琳先是安慰我。
我愣了愣，看来大家都觉得潘德小姐今天是狠狠给了我一个下马威了。我抿着嘴，点点头道：“谢谢你，乔瑟琳。我本来就有心理准备。”
“是你们之间发生了什么吗？如果是因为探听凯文的事……”她话只说了一半。
我感觉另一半应该是，“那你就先缓缓”。可乔瑟琳又没真的说出来，这个真诚度就可想而知了。
不如说，更像是对于汇报的隐晦催促。
“不，什么也没有。”我否认说，“另外在凯文的问题上，我最近也试探了几次，她显然很注重保密。”
乔瑟琳看起来毫不意外：“这很常见，说明她足够专业。再说现在恢复了正常上班，你的取证也会比起以前更为便捷。有看中什么电子设备吗？”
“看了一些索尼的录音笔……”我没想到她会问得这么直接，随口扯了几句产品的事，才道，“但这样得到的证据应该无法被取信，不属于合法证据，只能作为辅助材料。关键的证据我应该如何争取呢？”
关键的证据我没有任何办法拿到——因为很可能根本就不存在那样的东西，就像我跟潘德小姐间达成的协议那样。
“我们不需要那个。”
“公司打算劝退凯文吗？”我试探着问她。
乔瑟琳神情中浮现出一种似曾相识的情绪。我恍惚间觉得她的下一句话就是“你真是个小女孩”，但没有，她只是毫不显山露水地说：“你说得很对。”
我洞若观火，公司确实打算劝退。
但凯文最多算个添头，甚至情况不严重的话，也许还不会动他。
要被劝退的是潘德小姐。
我利用周末挑了个隐蔽式录音笔，很便宜，不到一百新。这类产品花样还挺多，有可远程录音的，还有能够录像的，但有些产品介绍实在看得人毛骨悚然，不自觉便联想到一些可怕的场景。笔式的乍看不错，但我切实地考虑了一下，觉得很容易暴露，最后选了个能挂在钥匙圈上的，还附带U盘功能。
我要了小票，但暂时不打算报销。
即便费了极大功夫，将潘德小姐换下来，又能怎样？
集团与BCG间的协议难道能就此取消吗？这是不现实的，换一个合伙人上来，情形也不见得就能变得更好。时机已然错失，做这些动作不过是给业内徒增笑料，不知情的还要觉得是我们被授了他人之意，要往BCG身上泼脏水。
我不爱做杀人刀。假如大老板想让我做什么脏活儿，我也得知道拿刀的人这下子捅出去为的是什么。他很可能正是出于这重考虑，才让乔瑟琳接手：可乔瑟琳只是极擅防御。因为汇报线不同，实际上，她是难以对我直接下达什么命令的。
但我也不知道自己还能拖延多久。我和潘德小姐接触得越深，得到的重要情报也就越多；另一方面，我就得为自己的种种行为找到更为合理化的说辞，否则早晚有一天，大老板的怀疑也会指向我。
尽管他说“特事特办”，乔瑟琳也给了我数张底牌，但这些不过是凭借着我过去的积累。如果信任只能消耗而无法得到补充，那么我迟早有坐吃山空、引火烧身的那一天。
周六凌晨，私人电脑里剪辑后的视频文件又多了第二个。
我确信每逢我与她开会时，潘德小姐应该有所说的话会被记录在案的觉悟；换作我这边也一样，不说别的，连Zoom都有自带的录屏功能，人们总该对何谓“互联网”有深刻的印象。
以前信息闭塞，书香门第也多以手抄本为主，错字、缺页、散佚，知识的传播举步维艰。但现在不同了，因为互联网的存在，只要有心，正反双方诸多版本的言论均可查阅，连一个网页都能有记录了每一次修改的历史版本，何况是一般商业行为？
即便总用潜台词交流，次数多了，总有老马失蹄的时候。她如此明目张胆地与我频繁提到凯文，并要求我配合他的种种动作，是当真信任我，还是其背后藏有更大的阴谋？一旦要利用我固定下来的证据扳倒潘德小姐，玉石俱焚几乎是必然。她是看准了我十分在意事业，因此无所畏惧吗？
然而若真是毫无顾忌，道理又说不通了。什么人既珍重一个东西，又敢拿它去豪赌？金银财宝，真看中的都是守财奴，把钱带上赌桌，已说明了这等黄白之物对他无关紧要。她对我必然有所看重，而并非全盘信任：合作是要讲共赢的，我愿意与她共事，能有哪些原因，潘德小姐该是心知肚明。
我虽然担心大老板怀疑我，却不怕她的疑心。我怕的是火中取栗，到头来一场空。
公司的形势一天一个变，但就今日而言，我与她是在同一条船上了。
将她抛下船，我就只剩等死一条路。
又一个周五，新加坡全面解封的第一天，潘德小姐与我相对而坐。
赶在十九号当天恢复营业的餐厅有限，潘德小姐上周一看中的那家店不在其列。我是想过拒绝她的，会议毕竟不比简单的交换情报，比起晚饭，还是更适宜交谈的咖啡店来得合适一些。
但婉拒的话我竟说不出口。
具体是为什么，我已无暇分辨。
晚上我们吃潮州菜。这里口味一般，环境上乘，谈事情我原本也没心思吃饭，听潘德小姐说了大致的报销额度，我想也没想就选了这家店。
那天承接下她的挑衅还是有用的，今晚她没再逗我。我们不管是走在路上、点菜的时候，还是像现在这样无言地坐在彼此的对面，都有种奇妙的克制：而这是此前从没有过的。
她在有意回避我的眼神。今天她真的很少看我，即便我们不经意间撞上了眼神，她也几乎是掩饰似的与我对视不超过一秒，刚找到机会便立刻别过目去。她宁肯侧目路边大声说话的小孩儿、观察领位员马甲后背的一处褶皱、甚至是欣赏筷子顶部包银的花样纹路，也不看我。
而当我开口说话，她望过来，眼底又没有一丝情绪。好像她的神情温和而单薄，她的笑意只是试图维持最基本的应酬。
我很困惑。她如果不想见我，我们明明可以在线上开会；如果不愿增进私交，我们去咖啡店就得了，讨论工作还更高效。
她为什么会如此坚持呢？
“这周你好像很忙。”我说，“我周三和周四都去了公司，但你好像不在。”
“另一个项目也恢复正常办公了，这周我在那边多一些。”她的视线停留得显然很有规律，像松鼠那样灵敏地在我肩膀上点了两下，又溜去别的地方，“但这不意味着我们就不重视你在上周大会上提到的那些宝贵建议。新已经在着手了，相信下周你们会看见一部分交付物。”
“噢！这是个惊喜。我很高兴那些东西能派上用场。”
“你会感觉到冒犯吗？”她忽然望着我。但我几乎是一回望她就躲开，好像她对我避之不及，出于礼貌又不得不看着我。
“关于上周的会议，”她补充说，“我直接拒绝了你的方案。”
“不，当然不。”我下意识地也想把目光挪开：我实在不希望让她觉得不舒服。但我正在工作，这不是对别人表示体贴的场合，我只能尽可能地照顾她，每看她片刻，便将视线短暂地偏移。上周大会时她的目光明明还频频落在我身上，不过一周没见，怎么变化竟这么大了？
我权当在欣赏装潢，盯着走廊上悬挂的纸灯，络子灰扑扑的，有种久经尘世的风霜感。我解释说：“那个方案更多的是给你的回复。那天提到以后，我试着站在CEO的角度看待问题，发现技术、管理岗并行的模式在公司规模逐步扩大的情况下，给高级管理层增添了一些内部损耗。将整个结构进行精简在理论上行得通，但因为实际操作中总存在着阻力，这个方案还是太激进了。我能理解。”
话音未落，有某种情绪从她眼里闪过，转瞬即逝。我的话甚至因此迅速地收尾了，但仍然没能捕捉到那丝痕迹。
这时有个奇怪的联想出现在了脑海中。
今天是自“工作午餐”以来，我们头一次单独碰面。
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