夏五月，陈冲率领的八万新府军一直奔波在并州群山之中。
他们先是自河东进入平阳，而后接连跨过霍大山、界山。一入太原郡，就遭遇了绵延的大雨，致使一路泥泞。但陈冲到达昭余湖畔，看着雨水下大湖表面的圈圈涟漪，周围的百姓茫然地打量着陈冲的素色军旗，陈冲这才恍然想起，自从上一次进入长安后，他竟再也没有进入并州过了，仔细想来，距今竟也有十三年了。
而后他们沿着汾水朔流而上，抵达晋阳后，他们转道路过龙山，再进入羊肠道。狭窄的山林正释放出沁人的幽香，天上不断地有飞鸟群在头顶盘旋，就像一团乌云笼罩，让人们想到即将面对的大战，加上自身走得极慢，又不知前方战机如何，这让将士们的心情也如同朦胧的天色一般晦涩。
等他们走完这条近四百里的蜿蜒山路，最终跨过累头山后，眼前霍然开朗。山脉在隘口分开之后，迅速朝东西两面延伸，远远望去，在两边只能看到若有若无的苍茫山影，凸显出脚下的暗色平原。再往北走数里，就有一支打着西朝旗帜的人马前来接应。
领头的人陈冲极为熟悉，正是当年从司隶府调到晋阳霸府的骑都尉孟达。被使者待入中军后，他一眼认出陈冲，当即打马过来拜见说：“谢天谢地，使君你终于到了！”
陈冲从言语中听出不对，问道：“是出了什么事？莫非平城失守了？”
孟达低头答说：“是度辽将军去世了！”
陈冲闻言一震，立刻令孟达叙述详情，这才得知前因后果，这叫他又是伤感又是欣慰。大战之前，军中大将竟不战而亡，这实在令人气沮，但公孙瓒临死前的举措布置，也确实延缓了东人的攻势，还给自己留出了顿兵休整的时间，对于公孙瓒往日坚决鲁莽的指挥风格来说，这实在是难能可贵的。
陈冲既知战场详情，也不再犹豫，即刻率众抵达马邑城下，此时已是六月庚辰。两路大军相会，如同铁浪翻滚，冷光四溢，西人们顿生勇气，放声高呼。而陈冲穿过这茫茫的人潮，直接进入马邑城内。
与刘备再次相见时，陈冲发觉他独自一人坐在桌桉前，握剑似有所思，而双眉低撇，显得情绪低落，顿知公孙瓒病死对他的打击并不小。陈冲见状，便问道：“病剑犹令贼惧，老锋何放其辉？”
刘备见陈冲到来，双眉一挑，顿时答说：“杀人何等轻易？活人方是难事。”他语气铿锵，眼神坚定，还一如二十年前一般，只是他的发丝已经斑斑点点，显露出不少白发。
两人接下来便商议起接下来的兵事。陈冲先问起刘备对公孙瓒余部的处置。公孙瓒病逝后，刘备便以朱皓去子城主持大局，余部则交给文则暂代，说到这里，刘备对陈冲说：“文则威望不足，难以统帅全部，还是得启用伯圭的一些余部。我听说赵子龙在云长麾下，眼下不如调过来，由他与文则分领吧。”刘备对赵云阵斩曹洪一事印象极深，欲委以重任，陈冲自然也是极为赞许。
而后便是对剧阳麴义部的处置。麴义部虽然人数不足三万，野战不能当大军一合。但他现在占据险塞之地，正面强攻，短时间难以收得成效，恐又平白让曹操取得战机，而若弃之不理，麴义又危及西军侧翼，将来与曹操主力合战，未免产生许多变数。刘备由是犹豫不决，一直等陈冲汇合，就是要对此询问计议。
陈冲闻言笑道：“若要与恶虎相搏，怎么能不先除走狗呢？”而后又变色肃然道：“去，必须去！不除麴义这等反复之贼，何以安定人心？”一旁侍卫闻得，都从中听出几分怒意。他们不禁心想，像陈使君这样的人物，都对麴义愤慨，只怕此人是必死无疑了。
再说回顿兵于汪陶城前的麴义，陈冲赶到马邑后，他也很快得了消息。夏侯渊前来与他商议，问其如何打算，他起初并不以为意，对夏侯渊答道：“臧洪无粮无援，困守于平原之上，尚能支撑数月。我莫非不如臧洪？”显然是打算在剧阳继续坚守。
但实际上两人心中都明白，这仅是一种表态。以曹操的战术布置，虽然明面上是打算以合战取胜，但剧阳是全局的棋眼，麴义一部的存在决定着东朝能否在战略上取得优势，是绝对不容有失的。故而一得知陈冲到来的讯息，两人立刻回驻卧虎山，又在六棱山侧隐蔽处设置四路伏兵，打算沿路节节阻击，为自己争取时间。
回军路上，斥候又传来消息，说陈冲抵达马邑之后，对军中公开宣扬，说必斩麴义头颅，不日便将全军来攻。麴义与夏侯渊麾下大惧，但麴义却不动声色，对众人笑道：“这不过是陈冲诈我撤兵罢了，若真要来攻，直接就来了，还放话做什么？岂不知制胜当缄口闭言，出其不意吗？”
众将细想，也确实如此。如今西朝首尾难顾，以卧虎山这等布置，哪怕西朝分出八万人来攻，也难见成效。唯一可虑的就是西朝全军而出，但此举太过冒险，稍有不慎，便会因进退维谷而军心大溃。想来西朝也不过是指望以诈吓人，让他们不战而退罢了。
然而两日后，斥候又再度传来消息，声称西军稍稍休整之后，竟众号三十万，摆开阵势排阵十里向剧阳挺近。观其前锋，精甲密布，飞骑成潮，已进至六棱山口的龙潭湖。声势极为骇人，怕是只留了数千人屯守外，其余诸部已经尽数出动了。
麴义得闻，颇不能信，于心中猜测道：“莫不是多打火把旗帜，以此吓人吧！”但前面猜测已然出错，也不好开口明言，只能催促斥候再探再报，并令麴光率伏军挫其前锋。
传令下去的时候已是深夜，麴义惦记军情战事，便在帐中观摩地图坐等消息。他本以为消息要到天亮才到，不料只过了两个多时辰，麴光倒先回来了。麴义见他甲多泥垢，满身狼狈，腰间还裹着一块伤布，心中顿时一沉，当即站起来扶住他，低声问道：“遇敌如何？”
麴光哑着嗓子回道：“贼以三百精骑开路，后众不见接应，我便率众袭之，然其不为所动，反击我军，竟一合而破！我部三千余人，仅千余人得脱。”
麴义听闻战况，不由大为惊骇。他安排给麴光的虽非自己的先登老兵，也都算得上久战精卒，如今竟被人以一当十，不禁连声追问道：“这是何部？”
麴光答说：“观其旗帜，应当是中军的轻车一师，由马岱亲领。”不待麴义继续细思，他又连声提醒道：“大人，西军进军如此之快，恐怕今早就要到山前了！”麴义闻言一愣，坐回桉前观望地图，良久不语。
第二天一早，未到卯时，马岱一军先抵达卧虎山前。他们不急着进攻，而是在周遭列阵饮食，视先登军如无物。而后很快，西军的各路前军犹如溪流一边源源不断地汇合而来，为了显出威势惊人，中军各师还着五色旗帜，到了晌午，太阳从云层中显露，将旗帜与其下将士铁甲相互映照，霎时映照出一大片耀眼炫目的七彩光芒，完全分辨不清哪里是人。
麴义麾下众人见西军军容极盛，不禁生出恐惧之心，都来问麴义安排。麴义也没料到西朝有如此决心，心中又恨又怕，只好再去找夏侯渊说：“若是十万人，此处还可以守，但现在西贼倾其全力，便不是我等能够抗拒的了。”
夏侯渊自然听出来其中的怯意，但是他身受曹操重任，自觉轻易不能放弃，便说道：“你等我传信元帅，元帅手书到后，我们再撤不迟。”
然而次日，西军便开始展开侧翼，做出即将包围卧虎山的姿态，同时又分出一支别军，似要渡过浑河，断去东军退路。
麴义见此情形，又去找夏侯渊理论，然而夏侯渊仍不肯撤。麴义不禁心想：我投东朝又不是找死，岂有在这里坐等灭亡的道理？他不撤我撤，莫非曹瞒能要了我的头？
主意一打定，麴义也不再犹豫，当即命令部下收拾行装辎重公，当日便下了卧虎山。等到夏侯渊收到消息，麴义一部已经下山五里了。夏侯渊顿感大惊，但事已至此，他也难以再在山上坚守，只好于山间放了一场大火，依靠山上的火光硝烟，遮掩着撤下山去。
西朝见此情形，也没有深追，而是尾随其后，目送东军撤出剧阳、繁峙、崞县三地。等东军自三阴山小道彻底进入代郡后，刘备在此处留下了三千人，由郭修带领，用以修建坞堡，防止东军再从此入境。
此战虽未与麴义一部一战，但也算达成了解除侧翼威胁的原定目标。由于未经大战，西军不做休整，即刻回师马邑驰援平城。
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