天刚擦黑，做饭的厨娘就慌里慌张来敲门，一瞧见姜定蓉，急得满头汗。
“姑娘，我刚准备做夜里那顿，厨房门口蹲了个人！”
姜定蓉披着外衣，手中还捉着笔，一听厨娘的描述，就知道怎么回事了。她安抚两句。
“无事，邻居家孩子来讨口吃的。你若做好了离开就是。”
厨娘看样子吓得不清，拍着胸口离开了。
她的信还没有写完，也不着急，回去小案几笔将最后两句写完，提了灯往小厨房去。
走近了，她提高灯笼瞧了眼，忍不住轻笑。
隔壁家的小鬼现在进步很大，已经学会在天黑之后悄无声息蹲在小厨房门口，眼巴巴盯着冒着热气的锅灶了。
只他很会躲藏，就那么一个人缩成一团，蹲在梁柱下，漆黑的影子裹着他，只能看见他发光的双眼，难怪把厨娘吓得够呛，这副模样要是说来了个饿死鬼，谁都得信。
他倒是熟门熟路。围墙上开了个门之后，白日里睡在他的斗柜里不动，到了晚上，就等着她的投喂了。
不过她写封信耽误片刻，居然自己找到小厨房来。
姜定蓉也不理他，去灶上看了眼，今天依旧是炖的鸡汤，她回眸对外头蹲着的小鬼招了招手。
叶小戌轻飘飘起身，脚下一点立刻出现在厨房中。
“碗筷在这里，吃完洗干净。”
姜定蓉把灯笼给他留下，同时吩咐了句：“伤好时告诉我一声，该你报恩了。”
叶小戌伴着姜定蓉说话声，已经自觉从锅中盛了满满一碗鸡汤，说话间，吃出了一堆骨头，无声无息喝完了一碗汤，将空碗放着，继续盛第二碗。
听着她的话，也不问缘由，就点了点头。
姜定蓉无论看多少次，都惊叹他进食的速度。也不知道过去被怎么训练出来，吃个饭多耽误片刻仿佛都会要了他的命，也不知道怎么囫囵的吃，他怎么受得了。
叶小戌十分纤瘦，整整一锅的鸡汤全部吃下，也不见他腹胀，甚至在他盯着空锅时，还能看出两分遗憾来，又转动脑袋去看旁边放得蔬菜。
姜定蓉看得直挑眉。他似乎没有饱腹感。
叶小戌没找到能现场吃的东西，舔了舔唇，遗憾地洗碗。
毫不意外，他根本不会洗碗。握着碗翻来翻去看，看了半天才试探性按进水里。
“养你的人没让你吃饱过？”
这也是她第一次问到了关于叶小戌这个人本身的事情。
小鬼埋着头研究怎么洗碗，慢腾腾地只回复了一个字。
“嗯。”
只知道濒临饿死的感觉，不知晓吃饱的感觉。
好像过去十几年，都是这么活着的。
第一次感觉肚子里是满满的，是她投喂的。
叶小戌想，他好像只会杀人，那在他死之前，帮她杀人好了。
报答她。
姜定蓉准备了一套适合三四十岁夫人的金玉头面，又写了一封信，让石兰想办法给颜府送去。
她停留在青桐坊不过是想从叶小戌身上知道一些事情。等事情办完自然要离开。而且按照陶念念这个人物的计划，她抵达王都，主要是为了找她的姑母。
陶念念身份的姑母，陶鸢娘子，也就是她姜定蓉身份的姨母。她母亲娘家的堂妹。
这位姨母早年间嫁到王都，婆家是当时还没有多少权势的颜府，嫁了府上第二子，不掌中馈，不担兴衰，日子过得不错。现如今，她的侄儿颜之琢又成了一人之下的国相，颜府水涨船高，连带着她也成为王都最受追捧的贵夫人。
有这位‘姑母’，陶念念的身份才万无一失。
石兰送了礼，也送了信，回来时，给姜定蓉带了一封回信。
回信里，姨母先是对她身处王都的安全表示担忧，又不知有何能帮得上她的，信上不敢写太多，令她找个好时机，见上一面。
的确需要见面，姜定蓉寻思着，想要约一位高门夫人正大光明出来，该有什么理由。
这个让她犯难，索性又搬了个月牙凳在门口坐了片刻，端着瓜子花生，青桐坊的妇人们自觉围了过来，三言两语间，让她给问出来了。
“如今天气暖和了，每月初一十五善德寺的香火又旺盛了。”
“可不是，每月初一十五，高门的夫人们，结成队去上香拜佛，我们到时候提个篮子，采摘些野花去卖，夫人们心情好，也能多给两个钱。”
姜定蓉笑吟吟和妇人们聊天间，已然有了想法。
到了天擦黑的时候，也是隔壁家小鬼偷溜进来吃东西的时候。
姜定蓉熟门熟路去小厨房找他，果不其然，小鬼正在吃灶上留给他的包子。
自从知道他没有饱腹感不知道什么是极限，姜定蓉就打算按照正常男子的食量来给他准备。往日军中儿郎吃多少，她就多给小鬼备一点，每次都恰到好处。
“伤好些了？”
姜定蓉随意在月牙凳上坐下，提着裙免得弄脏。
叶小戌吃包子一口一口，腮帮子鼓鼓地，显得更稚气了些。
一蒸笼包子外加一份排骨汤，让长身体的少年吃得饱饱的。嘴里还咬着筷子，手上就开始解衣襟。
姜定蓉还没反应过来，他身上的衣裳已经落在手腕，露出他上半身的伤口来。
啧，真是个小野马。
姜定蓉倒也没有多少诧异，仔细看了眼他的伤口。肩上最严重的血窟窿，瞧着已经没有那么狰狞，其他地方的伤也都七七八八结痂。
这小子恢复能力倒是不错。
也许他在这里待不了多久了。伤一好，或者陛下一清醒，这条线就断了。
她托腮沉思中，叶小戌已经重新穿上衣裳，嘬着筷子上的包子味。
“你知道善德寺吗？”
叶小戌口中的筷子直接咬断。
少年面无表情吐出口中的竹筷，闷闷地点了点头。
姜定蓉却敏锐地发现一丝不对。她用一种几乎是诱骗的口吻问他：“是谁去过吗？还是你想去？”
少年沉默许久，一直到他熟练地将碗筷清洗干净，悄悄把咬断的筷子藏在袖中，才背对着姜定蓉，轻轻点头。
他想去。
那个女人……会去。
好像好久没有见到她了？上一次濒临垂死之际，他想让她来看他，就那么一眼也好。
她没来。
姜定蓉轻轻笑了。
“这个月初一，我要去善德寺一趟，你要一起吗？”
这一次，少年的背影更显得犹豫了。
他蹲下去双手环住自己的膝盖，埋着头，半响，才迷茫地说：“我是鬼。”
他是鬼，见不得光。
那个女人一次又一次告诉他，当他出现在阳光下，她就会死。
小戌想要我死吗？
叶小戌不想让她死。
姜定蓉眯着眼，仿佛从他身上看出了些什么。
他身上的秘密，比她想象中还多。若是真的去触碰想必不是一件轻松的事情。
“我有办法让你见不到阳光，那你愿意跟我去吗？”
少年抬起头，双眸闪烁着明亮的光。
“愿意。”犹如幼猫般的乖巧。
三月初一，凌晨天未亮时，姜定蓉早早起身，拿了一个小包袱去了隔壁。
少年夜里不睡白日睡，这会儿站在杂草丛中，盯着地上的蛐蛐，听见她来，抬头时，仿佛充满了期待。
姜定蓉心里有了极大的满足。
“来，去换上这件衣裳，然后把兜帽戴上。”
她把小包袱递给叶小戌。
少年接过来也不看，回到他平日里睡的房间中。
不多时，黎明夜色中，他穿着粉白衣裙坦然出来。
他本就纤细，腰肢不足两手一握，少年人肩还不够宽，穿上粉白嫩色的衣裙，毫无违和，甚至配上他艳丽的相貌，直接模糊他的性别。
他倒是没有问为何给他穿女装，就还是用期待的目光看着她。
姜定蓉上下打量，啧了一声。
美人，就算是美少年，也是赏心悦目的。看着就让人心情很好。
可惜了，他年纪有些小，有不同常人，若是对他做些什么，着实有些太丧心病狂了。
看看就罢了。
姜定蓉到底是宠了他些，将他长发挽起，梳了个小髻，簪上一朵桃花。
半截兜帽一戴，俏丽可人的少女就这么打扮好了。
叶小戌手握着兜帽，努力把自己的脸遮住，然后声音闷在兜帽里。
“这样……可以吗？”
“可以啊。”姜定蓉轻松地推了推他的肩，让他一起回到陶宅。
“你说不能见光的是叶小戌，你现在又不是叶小戌，你现在，是陶叶，小陶叶。”
姜定蓉领着一个小少女回来时，石兰险些看呆了，揉了揉眼才认出，这是隔壁家的小鬼。
不由得沉默。这世上居然有女装比女孩子都好看的少年。
可恶，被比下去了。
姜定蓉也配合着叶小戌戴了个兜帽，带了一个随从，一个石兰，赶了一辆马车前往善德寺。
初一十五上香的人客众多，姜定蓉配合叶小戌的时间出门早，清晨天不亮出发，抵达善德寺时，也不过刚蒙蒙亮。
叶小戌坐在姜定蓉的身侧全程僵硬，他仿佛是个人偶，一动不动。
直到马车不知道碾到什么，用力晃动了一下，他僵直着身体没撑住，倒向姜定蓉。
直接砸在她怀中。
她嘶了一声，抬手扶着他的后背。
还好，少年体轻，砸一下算不得疼。
少年一手按着她的肩膀，趴在她怀中没有动。
姜定蓉挑眉。
这若是换做别人，她可能就要当存心轻薄了。
可若是叶小戌……
这小子，不会不懂男女有别吧？
她单手拎着他后衣领，少年抬起头来，眼神有些迷茫。
但是还是问出他的问题。
“你在抱我吗？”
少年眼含期待，等着一个属于他的拥抱。
姜定蓉定定看着他，啧了一声。不好搞，这小鬼有些容易让人心软。
她摊开手，重新将少年抱住。这是一个拥抱，带有温暖体温和善意，将他包裹的拥抱。
叶小戌跟她北楚养的小猫一样，幼崽事情不懂又好奇又天真。倒是让她难以心生不愉。
小鬼安安静静蜷缩在她怀中，闭着眼感受人生第一个拥抱。
好满足。
马车停在善德寺山门前。前面是百层台阶。
姜定蓉与叶小戌并肩而行，清晨湿气重，她手中还撑了一把伞。
提裙走过几层石阶，迎面而来一个扫地僧，扫地僧先是对他们单手施礼，而后越过姜定蓉的肩，对她身后长叹一口气。
“施主，你又来了。”
姜定蓉似有所感，撑着伞回头垂眸。
清晨薄雾缭绕，百层台阶上，落叶与露水层叠，宁楚珩手持一把油纸伞，站在石阶之下，落叶之间。
抬眸。