实际上，除了他们三个之外，前线将士都不愿意进攻，“天时、地利、人和”一条都占不住，进攻个屁.
所以尽管哈尔德把这些部队编入装甲部队，军长们并不高兴，谁都不在乎那个显赫的空名。古德里安更不会把没有一辆坦克的“装甲部队”看上眼，这些部队作为预备队，被扔在原地挖工事。
李德对哈尔德甚至于同情起来：哈尔德对元首阳奉阴违，下面也对他如法炮制，最终他是公公背儿媳——吃力不讨好。
“哈尔德总长他……”胖将军刚张嘴诉苦，李德打断了他：“现在不是对陆军总部抱怨的时候，何况把你们编入装甲部队，会使你们跑得更快。”
李德深知，哪怕他与哈尔德吵得天翻地覆，在下级面前还得维护他们的威信，这样才有凝聚力。
李德产生了一个大胆的念头：我到了前线，整天吃了睡睡了吃多没劲，应该搞点动静才对。目前这些人整天挖工事，何不发动一次有限的进攻，在大家面前露上一手。于是问胖子：“你们军有多少装甲力量？”
胖子手指着瘦子回答：“也就100辆坦克，还是捷克38型的，全在他哪儿。”
“数量够了，只是装甲弱了点。”李德自言自语。
胖子与瘦子面面相觑，又一齐望着元首，李德示意施蒙特打开地图，陆军副官楞楞地站着，他着急地说：“别像木头桩子一样杵着，赶紧拿地图来呀。”
施蒙特仍然杵着：“哪一张地图呀？”
“七号地图，卡卢加到图拉地区的，连这都不知道。”李德吼叫，话出口才意识到自己太着急了，人家不是他肚子里的蛔虫，那知道他心里想什么呀，接地图时他对施蒙特咧了咧嘴，表示歉意。
几个脑袋凑在一起，一齐盯在地图上，都认为元首要进攻图拉。李德一手叉腰，右手兴奋地指着地图卖弄：“在整个十月下旬，古德里安攻图拉没有攻下来。现在半个月过去了，人家拼命修了半个月的工事，生产了堆积如山般的军火，就等着你来进攻了，这次更别想打下来。”
李德的手在指着卡卢加，并从卡卢加移动到东北的一个地方：“谢尔普霍夫，这地方以东五十公里是什么？”
“卡希拉呀。”几个脑袋一齐回答，并不约而同地用食指和姆指丈量卡希拉到莫斯科的距离，然后不解地抬头望着元首。
元首咧嘴笑了，感到很开心，想继续卖弄一会：“你们再想想，卡希拉有什么？”
胖子与瘦子还在费劲地找寻答案，脾气暴燥的53军军长沉不住气了，着急地说：“元首有什么话赶快说，别让大家猜谜，大伙的时间够紧的了。”
李德被人抢白，心中不快但也无可奈何，军人嘛，说话不绕弯子，直来直去，如果他们字斟句酌地说话，那就不是军人，而是政治家了，得小心提防了。
李德狠狠戳了一下地图，指尖生疼，地图被戳了一个洞：“对，卡希拉。这里有座水电站，供应一半莫斯科和全部图拉的电力。图拉屡攻不克，因为它不是一座城市，是一座大型兵工厂。如果它没有电，它的几十个军工厂也就瘫痪了。”
李德抬起头，咽了咽唾沫，大家也条件反射般地跟着咽唾液。李德神秘地压低声音：“还有，据可靠情报，卡希拉附近有个神秘的地方。”
大家一下子来了兴趣，眼光重新落在地图上。
“别费劲了，地图上有还叫什么神秘地方？”李德说。他又想卖关子，一看53军军长眼睛瞪得像核桃，只得一吐为快：“那里有个1939年建的小城，叫斯图皮诺，是一个高度保密的行政区，据说里面有最精尖的科研机构，还有……飞机制造厂。”
李德本想说“毒气制造厂”的，怕说出来吓着他们，话到舌头时改口了。反正说什么话由舌头说了算。
“那里有条南方到莫斯科的铁路支线。”陆军副官说。“肯定有机场。”空军副官说。
大家总算明白元首的意图了，证明是一齐盯着瘦子——第26摩步师师长伯尔顿施泰恩陆军少将。
瘦子也进入了角色，拿出测距仪测量距离，再次抬头时狭窄的脸上现出庄重：“我需要一天的准备。不过占领它比较困难，摧毁还是有一半把握的。”
元首厉声说：“不是一半，是全部。”
元首下达命令：“伯尔顿施泰恩少将。”
“到！”瘦子立正，测距仪掉在了地下。
“命令你在17日开始，率领第26摩步师向卡希拉发动一次突袭，摧毁水电站、变电所、秘密工厂、铁路、机场等一切目标，战役目标达成了迅速撤回。”
“是。”虽然瘦，喊声挺大的。
元首上前低声叮咛：“注意，全体带上防毒面具。”
瘦子这回没有高喊，半晌才低声应了一声。
“完成任务后，我给你颁发一枚二级战功剑十字勋章。”
瘦子这回可说是声震环宇，院子里散步的鲁德维卡小姐被吓得一个趔趄，然后担心地看着屋内。
“费尔贝尔上将。”李德高喊。
“是！”胖子立正，但凸显的肚子和蹶着的屁股让他一脸的威严显得滑稽可笑。
“你的13军负责攻占谢尔普霍夫，牵制苏军49集团军，全力掩护你的部下。”
“是。”胖子高声回答，眼巴巴等待下文，元首却转到53军军长面前。
“魏森贝格尔上将，你派出一个师，顶住苏军50集团军的可能的进攻，同时抽出一个团佯攻。今天我们……”
“明白。”没等元首说完，魏森贝格尔两脚并拢。
李德向他瞪眼：“明白什么，我还没有说完呢。今天我们就到你的前沿阵地，看看冬壁工事。”
“明白。”军长精神百倍地回答。元首到他的军视察工作，这是他的荣幸。
李德长长地出了一口气，对鲍曼挥手：“准备出发。”
他转身对刚进门的爱得莱德小姐说：“我派人把你送到专机上吧，你应该和鲍尔呆在一起。”
“不，我要到前线。”她噘起嘴，扭转身子。
施蒙特也小声劝她：“按照陆军的传统，前线不能出现女兵，何况你是女服务员……”
“就因为我是女服务员，我可以照顾元首的生活嘛。”她涨红了脸，听得李德不好意思起来。
将军们冷漠地站着，不耐烦地看表。
小姐好像嫌元首不够难堪似嚷嚷：“革命这么多年了，还成天讲这个传统、那个习惯的。你看人家俄国，都有女坦克手了。”
于是，将军们也陪着他们的元首难堪，聪明的小爱得莱德姐又为自己找到个理由，说与鲍尔在一起，孤男寡女不方便。
鲍曼过来息事宁人：“这样吧，在前线你穿着裙子不方便也很显眼，给你一套军装穿上吧，我再给你一枝笔和一个小本子，你就冒充回随军记者吧。”
“好呀，就凭你这几句话，回去我入党。”
“入党是个神圣的事情，不是想入就能入的。你以为申请加入美容俱乐部啊。”
……
中巴车不紧不慢地向南，在他们右边一直响着沉闷的炮声。汽车开了一段距离后元首才说出目的地：以南70公里的别廖夫。
出发不久下起了雨夹雪，雪落在地上很快就化了，灌满了弹坑，大地又遍布泥浆。越往前走车辆越颠簸，中巴车几次陷进泥坑里，到了后来，原先的公路变成布满弹坑的小道，不得已，魏森贝格尔军长征用了一辆带蓬布的8吨半履带卡车，上至元首，下到服务员，大家通通挤在一起。
卡车顺着铁路行驶，远远看到一条小黑点组成的带子，再近一点看到带子还在动弹。“停！”元首突然喊道。他看到右边一个熟悉的身影，一个中尉站在堆成小山的弹药前，指挥一群人搬运货物。
不，这不是一群人：从货物处开始每米站着一个人，一直站到遥远的天边。从后方运来的货物：从子弹到面包，从棉衣到炮弹，源源不断地通过这条人肉输送带送到前方地下仓库和掩体里。
李德从车厢蓬布里钻出头，确认那个中尉的确是戈培尔的养子哈罗德后又迅速缩回来，让施蒙特把他叫来。
施蒙特从后面跳下车，不料跳到弹坑里，车厢的人纷纷跑到后挡板处，望着一身泥水，狼狈不堪爬出水坑的陆军副官直乐。空军副官贝洛向他喊叫：“什么时候你转行当海军副官了？”
哈罗德困惑地来到卡车后面，惊愕地见到一个上将爬在车后挡板上向他招手。
他把手中的记事本递给旁边的人，并把那个士兵打发走后爬上车。如果说刚才是万分惊愕的话，上车后简直是极度震惊了：
元首，元首竟然坐在这种简陋的车厢里冲着他笑。他揉揉眼睛，眼前还是元首；他使劲掐自己的大腿，很疼；
他认识元首比好多老党员、老将军都要早。三十年代初，纳粹党还未上台，母亲设计了一套希特勒少年队的服装，让他穿上站在希特勒面前，元首拍着他的脸对母亲说：“玛格达，这是我国第一名希特勒少年队员。”
元首首先发话了：“我们的第一名少年队员转行当运输队长了。”
哈罗德反应过来了，精神抖擞地敬纳粹抬手礼，右手尖碰到支撑蓬布的铁杆子上，疼得他呲牙咧嘴，但心里觉得暖呼呼的。
“敬军礼就没事啦。”不知是谁幸灾乐祸地咕噜道。
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