李德向哈尔德伸手，示意他讲解德国陆军的夏季进攻计划。
哈尔德气昂昂地站到沙盘前，炫耀般摘下早上新配的眼镜擦拭了一下又重新戴上，开始移动沙盘上的兵力和标识。李德撑在沙盘上，肩胛骨高高耸起，眼光随哈尔德的小木棒移动。将帅们挤在沙盘旁边，眼睛探向沙盘，像观赏斗蛐蛐一般。
哈尔德推推崭新的眼镜，利落得文绉绉的：“1942年夏季进攻的主要目标是占领高加索地区，为此，陆军南方集团军群集中了整个东线步兵兵力的一半和70%的装甲部队，还有第3、第4航空队，从两个方向展开迅猛攻势。”
哈尔德的小木棒先指向顿河与伏尔加河下游：
“第一路是主攻。第1坦克军团和第2坦克军团担任尖刀，第6集团军、第17集团军和俄罗斯解放军随后跟进。进攻分两步进行：先扑向斯大林格勒，占领这座以斯大林命名的城市。”
哈尔德弯腰把写着斯大林格勒的红色长条木片拣到手里，然后用木棒划了条弧线：
“其后，由第6集团军担任顿河与伏尔加河下游的防御，其余部队沿伏尔加下游南下，抵达伏尔加入海口阿斯特拉罕，然后沿里海继续南下，横扫里海西岸，直指巴库油田。”他说到兴起，使劲敲打了几下里海西岸的巴库，竟然把沙盘戳了个洞。
哈尔德洋洋得意地扫视了众人一眼，扫到元首处时微微鞠躬，然后爬到沙盘上费力地拔去阿斯特拉罕，把手伸向车臣，踮起脚尖够了好几次，终于把格罗兹尼的标志够到手。轮到巴库时怎么也够不着，丽达急中生智，给他拿来一把冬天生炉子夹炭的火钳子。于是德军陆军总参谋长是这样一副不伦不类的尊容：右手拿着指挥棒，左手提着火钳子，一边讲解一边用火钳子拔去“攻占”的目标。他红宽边裤线的马裤上染上了一片煤灰，显然是火钳子噌到了崭新的马裤。
屋子里很静，静得能听得见哈尔德的木棒从里海西岸移动到黑海东岸的沙沙声：“与此同时，担任助攻的第二路由第11集团军为主要力量，从罗斯托夫绕到坚守在塔曼半岛德42军背后的苏军后面，歼灭苏47集团军，然后沿着黑海岸边进军，一直到巴统……”
哈尔德陶醉了，手里的指挥棒一直滑向巴统。有人提醒他已经进入了土耳其境内。他如梦初醒般猛然爆发：“到那个时候，苏联黑海舰队失去了所有的基地。由于有土耳其海峡，它们连逃都没处逃，我们给他来个瓮中捉鳖……”德军总参谋长重新闭上眼睛，发出梦呓般的声音，伸开鸡爪般的五指做出抓的姿势。与此同时地上发出火钳子掉地的声音。
陆军总司令也伴随着他摇头晃脑：“这么说来，德国和罗马尼亚运输船队就能通过黑海，为进军高加索的德军运送给养。哈，简直是送到了部队的口袋里。”
李德把陆军哼哈二将从梦境中唤醒：“总预备队在哪里？”
二位抢着回答：“乌克兰解放军第二集团军、意大利第8集团军，还有罗马尼亚……”
“不能把挽救危局的全部希望都放在盟军身上，换言之，总预备队不能全部由外国军队组成。我从国土预备队给你们调来两个军”。元首斩钉截铁地说。
期待中的欢天喜地并没有出现，以往他增兵时，将领们非常感激，现在，迎接他的是一片死气沉沉，仿佛是给他们推销一件滞销产品。元首发现了弥漫在德军将领中的可怕苗头：轻敌。
“怎样使用装甲部队？”希特勒轻轻叹了一口气，问道。
哈尔德瞄了李德一眼，不耐烦地回答：“这还用问？当然是用包抄战术。我们已经屡试不爽了，这次哈尔科夫战役又得到了证明。”
“真是榆木脑袋。”李德失望至极，这些德军将领们太因循守旧了。自去年夏天入侵以来，德军一直把两翼包抄当成法宝，的确取得了巨大斩获，但是，苏军也在调整打法，一些年轻将领朱可夫、华西列夫斯基、罗科索夫斯基等已经找到了对付德军的办法，就是用大纵深防御对付德军的闪电战，用运动战应对德军的两翼包抄战术。只是由于斯大林和一些老顽固死守阵地，才让德军有机可乘。随着年轻一代的崛起，李德坚决不相信苏军还会墨守成规。
元首发现了站在后排的曼施坦因。他因为没接到会议地点改变的通知，今天下午才到达这里。他把曼氏叫到前面问道：“假如你是斯大林，你怎么办？”
曼施坦因轻蔑地睇了哈尔德一眼，大声回答：“如果我是斯大林，我决不会在一块石头上摔两个跟头。也就是说，我决不会眼巴巴地等待德军来包围我。”
“嗯，好的，这家伙很聪明，不愧是我的爱将。”李德心里像吃了冰激凌一样舒服，又向他的另一个支持者招手：“弗拉索夫，你作为斯大林的爱将，你谈谈。”
俄罗斯解放军头子担心地看了眼哈尔德，期期艾艾地说：“我，斯大林，不是，这……”
“嗯——”元首与哈尔德都不满意了，一齐向他瞪眼。弗拉索夫的声音好像是从门缝里夹出来的，颤抖着说：“你们想听实话还是假话？”
“屁话”。大家吼吼。这些德国人最讨厌玩虚的，元首简直是怒不可遏，把他骂了足足五分钟。
弗拉索夫是牵着倒退打着走的角色，挨骂以后马上恢复了往日的精明，腰板一挺，振振有词：“苏军在哈尔科夫的灾难完全是可以避免的，这场大祸主要是铁木辛格好大喜功造成的，正好迎合了好大喜功的斯大林，所以自不量力地发动了进攻，自己往德军口袋里钻。好多苏军将领，比如朱可夫是持反对意见的，他坚决要求利用苏联广阔的国土实施运动防御，机动作战，以空间换时间。我坚信，苏军在哈尔科夫战役中所犯的错误再也不会出现了”。
“朱可夫？朱可夫是谁？他能比得上库图佐夫吗？”哈尔德挖苦道，弗拉索夫知趣地退到后面去了。
元首摇头：敢情陆军总参谋长连朱可夫都不知道呀，难怪一厢情愿地制订计划。
哈尔德继续神气活现地讲解计划，用火钳子拔掉新罗西尼亚、图阿普谢一直到巴统的红色城市标志。由于手里的木片太多，一些彩色木片重新掉到沙盘上。其中斯大林格勒的标识重新掉到了原来的地方。
李德眼光从沙盘上移开，投向窗外。窗外的麻雀在电线杆上叽叽喳喳。德国元首的思绪也飘浮到瓦蓝的天空中：德军的1942年夏季攻势计划是个英明伟大的战略计划。如果达成这些目标，苏联的南方方面军、北高加索方面军将被深远包围，外高加索方面军被切断退路，200万苏军不可避免地成为网中之鱼。尤其致命的是苏联失去了油田，庞大的苏军将无以为继，坦克、飞机和舰艇将成为一堆废铁。
李德回头观察每个人的脸色，他深知这是一场巨大的赌博，赌注就是他与德国的命运。斯大林绝对不会放弃这些地方，因为失去斯大林格勒，苏联每月500万吨的航运中断，库班河的小麦和巴库的石油告磐，战争将难以为继，这是一场艰苦卓绝的战役。
但大家的心情截然不同。纳粹上台以后，德国在元首的领导下，消除了失业，洗刷了凡尔赛的耻辱，建立了社会保险制度，占领了大半个欧洲。特别是去年深秋希特勒在前线受伤后，大家发现元首变得更加理智了，及时调整了国内外一系列政策，攻下了圣彼得堡，征服了马尔他和埃及，几天前又取得了哈尔科夫会战的全胜。
对元首的决定难持异议的还有一层原因。俗话说，拿了别人的手短、吃了别人的嘴甜。元首是德奥边境的林茨人，那里的人以抠皮出名。元首原先也是铁公鸡，德国在国外的间谍经常反水，原因是英美舍得花钱，而德国抠抠摗摗的，像土财主一样。
但是去年大难不死后，元首似乎想通了，花钱大手大脚起来。原先他不抽烟、不喝酒、不搞女人，吃喝嫖赌样样不沾，把自己当成神仙下凡。最让大家难受的是开会时他坐着大家站着，还不许大家抽烟。有时一连开几个小时的会，别说大鱼大肉，连四菜一汤都没有，只有打工仔吃的盒饭。害得戈林等人不愿意参加元首招集的会，就是参加也不愿意吃那里的“猪食。”
现在他也知道“水至清则无鱼、人过察则无朋”的道理了，将帅和下属们过生日，他达的礼钱最多。约德尔在上萨尔茨堡为修不起房子发愁，他大笔一挥，从《我的奋斗》稿费里给他借了一大笔钱，还不要利息，让约德尔夫妇当场感激得眼泪鼻涕一起淌。
今年以来，他还时常以开会为名游山玩水，联络感情。至于他和两个美女助手的绯闻，更是闹得沸沸扬扬。只不过这样一来，大家觉得元首更加平易近人了，毕竟人有七情六欲，何况是国家领导人。
国家领导人沾花惹草只是小节问题。在专制国家，更成了待遇问题。戈培尔换女友如换衬衣。意大利首相墨索里尼战场上丢盔卸甲，情场上夜夜笙歌，据说最高纪录是每夜干了七个女人，还有几个在威尼斯宫等待宠幸。
所以，大有都认为即将开始的夏季攻势，不过是元首的又一个丰功伟绩而已。他们一副志在必得的样子，绷得紧紧的面皮下写着自信，自信到了渺视和无所谓的地步。
德军将领们骄傲地站立着，但从神态上可以发现一些人的脑子早已开了小差。陆军总司令布劳希契元帅微微颔首，南方集团军群司令隆斯德元帅干脆闭目养神。
政治局委员中戈林在打瞌睡，戈培尔抬头望天，希姆莱与丽达低语，鲍曼在逗冉妮亚笑。只有施佩尔像打了鸡血一般兴奋，因为届时俄国最大的油田将要易手。
李德把思绪拉回到会场上。他觉得目前有一种危险的倾向在滋长——轻敌。“士气可鼓而不可泄”。如果大家盲目自信，离吃亏不远了。
“夏季计划目标远大，时间紧，任务重，请大家慎重考虑，发表意见。”希特勒发现冉妮亚还在与鲍曼哧哧笑着，他严厉地盯了她一眼。她像课堂上做小动作被老师扔过来一个粉笔头的小学生一样，止住笑掏出笔记本，摆出奋笔疾书的样子。
李德又一次督促大家，最后将目光停留在古德里安身上，期待他打头炮。古德里安站起来了，他要求统一指挥两路坦克部队。希特勒瞪了他一眼：你这是伸手要官了。
李德想到一个主意：举行图上对抗演习，检验作战计划的可行性，以及存在的困难，让这些不可一世的条顿骑士们清醒清醒。
元首双眼像探照灯一样扫视了一圈，在计划中担任主攻的保卢斯将军脸上锁定，挺直身子提高了声音：“说说看，你怎么攻占斯大林格勒？”
保卢斯把腰板挺成门板：“报告元首，我只用三天就可以占领那座可恶的城市。”
约德尔奚落道：“保卢斯将军，你永远是那么傻呼呼的吗？”
满屋子发出各式各样的笑：希姆莱尖酸的笑，戈林爽朗的笑，戈培尔奸笑，鲍曼皮笑肉不笑，冉妮亚开心的笑，丽达银铃般的笑，哈尔德苦笑，里宾特洛甫讪笑。
元首脸上没有一丝笑意，等大家笑完了、笑够了以后，他出人意料地宣布：“很好。既然保卢斯有这么大的决心，向我们展示展示他精湛的作战艺术吧。我宣布：举行图上演练。保卢斯为攻方，弗拉索夫为守方。”
屋子里嗡嗡声又起，李德解释：“夏季战役的结果事关帝国的命运，弗拉索夫作为获得列宁勋章和红旗勋章的苏军优秀将领，通过对搞演练，可以预先发现作战中的困难和问题，缩短战役进程，减少德军伤亡。开始吧。”
保卢斯和弗拉索夫站到沙盘前，保卢斯仍然采取稳扎稳打的进攻，有了挨骂的教训后，弗拉索夫不敢松懈，全力对付保卢斯的进攻。不愧为苏军名将，在他的全力防守下，德军一个月后才抵达顿河大弯曲部。李德望着沙盘上像蜗牛一般挪动的德军，终于怒不可遏，高声嚷嚷：“保卢斯将军，你不是只用三天吗？牛皮吹上天，照你这个速度，你打算到冬天才到达大高加索山脉吧？”
保卢斯从沙盘上抬头：“可我的手下全是步兵呀元首，而且这个家伙不断用坦克反攻”。
“你下去，古德里安上。”李德毫不客气地把他赶下去了。通过眼睛的余光，他发现哈尔德脸色非常难堪。
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