康熙四十一年
十二月,寒冬莅临,腊八节当天飘起了鹅毛大雪,宫中的宴席早早就散了。苏伟跟着四阿哥回了东小院，两人围坐在炭盆旁,喝着暖暖的腊八粥，剥着香熟的烤栗子，过了一个格外宁静却隐隐透着不安的夜晚。
“主子，”床上乱滚的苏伟把腿搭在四阿哥身上,瞪着一双大眼睛盯着床帐,“你说，索额图做的事,太子殿下是怎么想的？若是索额图成功了，太子当真会逼自己的阿玛退位吗？”
四阿哥枕着自己的胳膊，面色微寒,“我也猜不到,二哥跟皇阿玛很像,心思深不可测,没人能轻易揣度出他到底在想什么。不过，索额图与二哥的关系跟大哥与纳兰明珠的关系不同,有一份血缘的情谊在，又有这么多年的互依互靠,索额图断不会因为一己之私,瞒着太子做这些事。”
苏伟抿了抿嘴唇,有些干干地道,“也就是说，太子肯定是知情的，最不吝也是默认了的？”
四阿哥没答话，只是轻轻地叹了口气。
苏伟闷闷地翻了身，脸冲着帐里，父不亲，子不孝，人心凉薄，帝王家当真无情。末了，想到什么的苏公公突然转头，拽拽四阿哥手臂，“你以后不许像他们一样，听见没有？”
四阿哥愣了愣，看了苏伟半晌，偏过头去，没有答话。
苏伟扁着嘴看着默默无言的四阿哥，一时气上心头，呲着牙扑了过去，冲着四阿哥的肩膀就是一口。
“啊，小混蛋！”四阿哥捂着肩膀，低头惊愕地看着那一排清晰的牙印，“你也真下的去口！都冒血丝了！”
苏伟亮亮自己的两排利牙，得意一笑，“给你留个记号，加深印象。”
四阿哥抿抿嘴唇，揉着自己的肩膀，语气有些无奈，“小伟，你陪着爷这么多年，现在也该明白，很多事是身不由己的。”
“身不由己和心不由己还是有差别的，”苏伟鼓着腮帮子道，“我明白皇宫朝堂的生存法则，但也知道孤家寡人的悲凉孤寂。这些天，我常在想，如果当初我没有到你身边，现在的四贝勒胤禛会是幅什么样子。或许会更有成就，更有势力，更加八面玲珑，更加狡猾多谋。但是——，”苏伟转过头，盯着四阿哥的双眼道，“绝不会更加开心快乐！”
四阿哥闻言，微微弯起嘴角，“你倒挺有自信。”
“我这是自知之明，”苏伟扬扬下巴，末了搂住四阿哥脖子道，“胤禛，你答应我，若真有那一天，不要为难别人又为难了自己，你的心不是铁打的。”
年关将至，宫中正式颁下圣旨，元宵过后，皇上启程巡视江南，太子，四贝勒，十三阿哥随行。
旁人不消说，四阿哥再次随扈让很多人吃了一惊，此前十三阿哥代祭泰山一事，不少人在背地里腹诽。如今看来，四阿哥即便不如十三阿哥得皇上看重，在圣上眼里也是颇受倚重的。
内务府得了消息，又巴儿狗似的凑上来，苏公公梗着脖子，看着小山似的年货，一个笑容也没给。
年节朝宴，出乎意料的风平浪静。没有了针锋相对，笑里藏刀，兄弟君臣之间都客气守礼，一副万事太平的和谐表象。苏伟站在四阿哥身后，捧着酒壶，偶尔扫过一张张深藏不漏的脸，背后开始渐渐发凉。
元宵后的南巡，因有康熙爷的特殊嘱咐，四阿哥不得不带上几位格格随身伺候。这一次，苏公公聪明地选择了沉默。四阿哥思考了半天，最后让张起麟帮李氏，武氏张罗一路上要用的东西。
正月二十二，圣驾起銮。
此次康熙爷南巡的主要目的还是巡视河工，遂依然走经直隶，过德州，入山东，进河南，渡黄河的路线。大军行至直隶时，苏伟又一次见到了直隶巡抚李光地。不得不说，相比京中其他大员，康熙爷对李光地似乎更为亲近。
南巡的路上，康熙爷多让十三阿哥跟在太子身边，自己则带着四阿哥到处寻看河情。而太子本人，与上次南巡一样，一路低调从事，皇上不宣召，连马车都很少出。
苏伟不禁有些唏嘘，这对天下最尊贵的父子，在你来我往的几番交手后，已经不懂怎样维系骨肉亲情了。
三月初，銮驾入山东，驻跸齐河县邱家岸。
好不容易从一大堆河图中脱身的四阿哥，甩了随行的侍卫，偷偷带着一路上天天嚷着要出去玩的苏公公跑到了齐河县郊爬山。
齐河县周山地颇多，两人选了一座最为浓翠的野山进发。
山里空气清新，野草野花遍布，不知名的树木婷婷如盖，上山的路是是被採药砍柴的人走出来的，歪歪扭扭，却颇为有趣。
苏伟拽着新冒芽的柳条，一路搂草打兔子，搅的整座山不得安宁。四阿哥背着弓箭，在纯自然的环境下，打了两只野兔。中午时，两人就着松木，架火烧烤，吃的有滋有味。
日头偏斜，苏伟哼着不成调的小曲，跟着四阿哥下山。
野山不远处就是官道，张保驾着马车等在那里，苏伟拎着自己的战利品，几只硕大的蘑菇，欢呼着跑过去，却在临近时被几匹转弯处疾驰而来的马生生止住脚步。
“苏伟，”四阿哥惊了一头的冷汗，上前一把将贴着马肚子站住的苏公公拉了回来。
苏伟摸了摸自己被风扫过的鼻子，回头冲四阿哥愣愣一笑，“我忘了这时候没有红绿灯了。”
四阿哥瞪了苏伟一眼，没有理会他的那胡说八道，只是眉头微蹙地看着远处扬起的沙尘。
“主子，”张保慌张地跑了过来，看看鼻头微红的苏公公，转头对四阿哥道，“主子，是御前的人，清一色的蒙古贡马。”
四阿哥点了点头，脸色微变，转头看看揉着鼻子的苏伟道，“咱们快些回去吧。”
京城，明相府
大阿哥下了马车，侯在门口的纳兰揆叙连忙迎了上来，“见过郡王爷，家父身体不好，特让小臣在此恭候。”
“明相太过客气了，”大阿哥抿抿嘴唇，“请纳兰兄带路吧。”
“是，郡王请，”纳兰揆叙躬下身子，掩去眉眼间一股冷淡。
纳兰明珠等候在堂屋内，脸色带着些许微黄，与大阿哥见了礼后，将大阿哥引进量内厅。
“明相身体如何，太医可来看过？”大阿哥坐在榻上，语带关心道。
“郡王不用担心，”纳兰明珠捻了捻胡须，“老臣这是旧疾了，如今年岁大了，不免时常反复，算不得大事。”
大阿哥点了点头，“我给明相带了几株上好的野参，还望明相多多调养，早日康复。”
“多谢郡王关心，”纳兰明珠微微颔首，复面色沉重道，“今儿个请郡王来，是有件重要的事要跟郡王商量。”
“明相请说，”大阿哥隆起眉心道。
“郡王可知，日前直隶总督李光地秘密进京了……”纳兰明珠压低声音道。
“李光地？”大阿哥略一怔愣，“他不是应该陪伴圣驾吗？”
“李光地正是见过皇上后进京的，”纳兰明珠继续道，“李光地进京后与不少八旗官员秘密通了消息，老臣的门人告诉我，李光地手上有一份皇上的密旨。”
大阿哥闻言蹙起眉头，“难道皇阿玛——”
纳兰明珠叹了口气，“可惜的是，密旨的内容老臣探查不到，但可以推断，皇上一定是知道了什么，在秘密安排什么。”
大阿哥抿了抿嘴唇，目色微动，“这个时候，京中能有什么特别的事，如此看来，定是与索额图有关了。”
“郡王爷可有什么打算？”纳兰明珠眉目浓重，“这些日子，王爷一直沉寂，若是索额图大胆冒进，说不定就是王爷出头的好时机。”
大阿哥敛眉沉思片刻，转过头对纳兰明珠道，“此一事还得明相帮忙才行。”
“王爷但请吩咐，”纳兰明珠微微颔首。
三月初八，銮驾驻跸长清县，康熙爷住在长清县界首辅南村内的一家大院里，几位阿哥扎营在村外。
傍晚，太子请四阿哥，十三阿哥一同用膳。
苏伟端着酒壶，站在四阿哥身后，看着太子一直未变的微笑，圆润雅致的举止，心里颇为难受。他有一阵子没近距离地观察过太子了，但在他的印象里，从前的太子不是这样的。一件经名家打磨的玉器，初始虽带着瑕疵，略有粗糙，却往往闪着无穷的灵光，而现在的太子就像一件已经趋于完工的作品，虽然竭尽完美，却没有了任何活力。
“四弟酒量这么多年也不见长，可见平日里疏忽懈怠了，”太子弯着唇角道，“倒是胤祥饮酒，颇带些江湖儿女的豪爽气。”
十三阿哥不好意思地笑笑，放下酒杯道，“四哥平日忙于正事，自是没时间锻炼酒量的。弟弟贪玩，贪杯，又觉着今儿的酒好，让二哥笑话了。”
四阿哥弯了眉眼，从旁插嘴道，“胤祥是谦逊惯了的，你若是贪玩，那四哥真不知该把十四往哪儿放了。不过话说回来，二哥今日请的酒真是香醇，弟弟酒量虽不好，但也想多喝几口。”
“合你们的口就好，”太子微微笑笑，“这本也不是什么好酒，是毓庆宫窖藏的五谷酿，只不过我日前依照仆从进上的古方，泡了几味药材进去，没想到今日一尝，味道竟还不错。”
三兄弟酿酒品酒的说了一通，苏伟偷偷地揉揉肚子，他现在除了饭香，什么都闻不出来。
“什么味道？”十三阿哥突然问了一句。
众人这才惊觉，在酒香饭香中，竟有一阵呛人的烟气味飘了过来。
“殿下，不好了，”外面值守的奴才冲了进来，“南村里面着火了，看方向好像就在皇上驻地附近！”
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偶到大理了，一个人，有点孤单，没啥别的想法，偶就是来玩的，辞个职偶容易嘛。
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