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盛元泼带精兵走的是官道，需先一路南下再往西走，而盛鹤独身一人，可以直接翻山过林，路虽不好走，但他轻功傍身，且不走弯路，早早超过了盛元泼一行人。
两天后，盛鹤落脚在一处茶楼。
进茶楼之前他先在附近溜了两圈，把茶楼里的人尽数观察了一通，茶楼不大，人也很零星，大堂还搭了个简陋的戏台子，在荒郊野岭里显得尤为可贵，太子殿下两天没正儿八经歇个脚了，权衡之下还是走了进去。
盛鹤挑了个比较隐蔽的角落入了座，店小二提着水壶跑上来，把桌子一擦，抹布往肩上一搭，拿了个空杯往桌上一戳，热络地道：“客官吃点什么？”
“小二，”盛鹤不动声色地四下一瞟，开口问道：“你这儿，有没有看见过两个人？”
店小二见怪不怪，茶楼这种人流量大的地方，向来是打听人的主要地界，江湖上南来北往，甭管来人是要寻恩人还是仇人，他只管拿钱回话就是了。
店小二边斟茶边压低了嗓：“不知道客官说的两个人长什么样？”
“一个穿着玄衣，挺高，长得……挺俊的，像个小白脸，还有一个黑炭样的光头和尚。”盛鹤从怀里捡了块碎银放在桌角，被店小二不动声色地抹入袖口。
小二想了想，道：“客官说的这两个人……确实是没见过。”
盛鹤吐了口气。
自打两天前和那二人相撞后，他就怀疑自己是犯了哪路神仙——三回了，盛鹤每落脚到一个客栈酒肆想喝口水，走进去都能看见那俩奇葩好整以暇坐在里面，像两个神通广大法力无边的老瘟神。
第一次撞见的时候，太子殿下还能心平气和地客套两句，第二次就只是远远冲他们点了个头，而第三次，盛鹤迈步进茶馆，看见那俩遭瘟的玩意儿，二话不说转身就走。
太子殿下微服出访，自认轻功一流，怎么都想不通为什么甩不掉这俩阴魂不散的神经病，所以这次他慎之又慎，在茶楼附近徘徊了两圈，确认那两位不在其中，才总算是走了进来。
堂堂未来天子，竟在乡野一家小茶楼里躲两个奇葩，盛鹤自己都觉得匪夷所思。
他啼笑皆非了半晌，摇了摇头：“没什么，随便炒两个菜……再来壶竹叶青，劳驾。”
茶楼没什么人，酒菜很快就上来了，小二给盛鹤倒了杯酒，“客官，咱们店可以点戏曲儿，您有什么想听的没有？”
“是吗？”盛鹤闲闲靠在长椅边的木墙上，翘着脚抿了口酒，太子殿下从小在皇宫里听腻了有名戏班的曲，今天不知怎么，忽然在这荒郊野岭对野班子起了兴致，他想了想，随口问道：“《长生殿》会唱吗？”[1]
“会！这种都是戏班子行走江湖必备的曲儿，哪儿能不会呢？”
盛鹤想了想，点了个头，笑道：“行。那我听一曲再走。”
店小二眉开眼笑，扭头对台上高声道：“客人点曲儿，《长生殿》！”
“得嘞！”台上戏班扬声回道。
《长生殿》是个火遍大江南北的戏曲，故事主要讲了一个皇帝宠幸贵妃，导致朝堂混乱，政治腐败，引起百姓与将士不满，最终起兵造反，迫贵妃自缢的故事。这种戏曲在宫外流传很广，但在宫内是“禁曲”——没人敢对着皇帝唱这个，除非他活够了。
所以这个宫外人唱烂了的曲儿，其实盛鹤并没有完整听过一遍。那边台上已经起了势，清亮又抑扬顿挫的男声响起在有些空旷的茶楼，听得出来是个唱功老生，唱念作打俱全，“……留得白头遗老在，谱将残恨说兴亡。”
店小二把客人伺候舒服了，毛巾肩上一搭转身离开，往门口瞥了一眼：“二位客官里面……”
他话没说完，卡在了原地。
盛鹤明显心情不错，眯着眼端起酒杯，随意地拨弄了两下左耳的银坠，优哉游哉地听着曲儿，旁边迟迟没走的店小二忽然开了口：“客官，你看，这是不是……你说的那两个人？”
盛鹤一怔，心头很不妙地扭过头往门口看去，正正撞上秋桀那双含笑的墨色眼眸。
闻一晒得更黑了，抻着脖子往四周撒光，碰上坐在角落的盛鹤后，眉开眼笑。盛鹤咽了一口酒，不动声色地磨了磨牙根，正要站起来，秋桀上前两步，伸手把太子殿下拦在角落里。
“好巧，又碰面了，这位……公子？”秋大才子看了一眼戏台，打趣道：“公子从“家里”跑出来，是为了到这儿偷学《长生殿》来了吗？”
盛鹤脸色一沉，抬手摸了摸腰侧的长剑。
碰见一次两次还可能是巧合，三次四次就一定是故意为之了。
盛鹤看得出来，这两个人不会功夫，自己三番两次想甩脱他们没甩成，还能让他们一次次跟上来，只有一种可能——他们知道他要去哪，是顺着路线跟过来的。
太子殿下心里一凉，直视着秋桀，脸色阴冷地推开剑鞘。
冰冷的剑刃出鞘一寸，秋桀的眼珠下瞥，把这一幕尽收入眼底，他回视着盛鹤，抬手握上太子