齐颜审度了一番,发现自己目前的情况很被动。
这一番敲山震虎后，面具人暂时不会对她怎么样，但以后的消息来源是否能继续，还有待进一步的观察。
自己虽然打开了南宫静女的心门,但对方只和南宫姝女来往密切，其他皇嗣很少走动，公主的政治资源还是太低了……
至于南宫望那边,齐颜决定继续“冷”着他。
若不让他重重地栽个跟头，这位皇子是不会放下身段继续“利用”自己的。
二皇子南宫威在洛北的作为出人意料，翻身是迟早的……
齐颜的脸上露出一抹残忍的笑意：这样更好。
……
又过了几天，齐颜回了趟私宅将一份拜帖交给管家钱源：“你到公羊府走一趟,将帖子呈给二公子。”
“是。”
公羊槐今日沐休,接到帖子立刻换了一身衣服从后门出府，到了约定的地点——牡丹楼。
店小二朝公羊槐打了个千儿：“公子爷里面请。”
“有没有一位姓齐的公子订了位置？”
“有的，在二楼雅间。公子爷这边请。”
到了雅间门口,公羊槐整理衣冠将齐颜送她的扇面捏在手中,叩响了门。
“请来。”
公羊槐端起手臂躬身一礼：“铁柱，别来无恙。”
“白石快请坐，数月不见白石可好？”
公羊槐有些愧疚：“自上次一别数月过去,铁柱帮了公羊府这么大的忙却不曾当面感谢，公羊槐羞愧难当。”
“我知白石,白石又如何不知我？你我之间何必在意这个？”
简简单单的一句话令公羊槐的心头一暖,他主动坐到齐颜身边：“听说你立府出来了？”
“嗯。”
“上次请你帮忙是我唐突了,父亲为此已经狠狠地训斥了我。没有让你为难吧？”
齐颜淡淡一笑,抬手为公羊槐斟了一杯茶：“蓁蓁殿下心慈仁厚，听说这件事亦觉得几位大人情有可原，主动入宫进谏的。”
顿了顿又说道：“白石能来赴约，我很欣喜。”
公羊槐按住齐颜的手臂，解释道：“我早已将铁柱引为毕生知己，只是如今你身份不同，来往得太勤怕给你惹麻烦。”
齐颜怅然道：“十载寒窗，一朝及第、却不想止步于内臣身份，空有抱负又如何？”
公羊槐心有戚戚，他并没有像其他人那样告诫齐颜谨言慎行，跟着发出一声长叹。
“白石可有心事？”
“这牡丹楼的百花酿最是出名，铁柱以茶代酒陪我喝几杯吧。”
“好。”
酒菜上齐，公羊槐连饮三杯。
“咚”的一声将酒杯按在桌案上：“铁柱可还记得丁奉山？”
齐颜思索片刻，摇了摇头。
公羊槐冷哼一声：“就是我们在允州官学遇到的‘瘫轿少爷’，丁府的大公子。”
齐颜忍俊不禁：“原来是他，白石这形容倒是贴切。好好的怎么提起他来了？”
公羊槐也跟着笑了：“你有所不知，丁家父子因带兵有功都做了京官，我前些日子被调到工部去了，仍为六品。这位‘瘫轿少爷’现在是我的顶头上司，五品工部员外郎。”
“丁奉山得的是军工，怎么封了个文差？”
“丁奉山上次科不知怎么竟一路闯过了会试，虽然名词垫底儿好歹也算有了身份。哼，谁不知道丁府后面靠的是太尉府呢？真是大树底下好乘凉……太尉府的大公子，现在已经是礼部后补侍郎了。原来的侍郎刘大人上了年纪，向陛下提出告老还乡。按照流程就算侍郎出缺也应该优先在礼部挑选，结果却直接将那位仁兄调了过去。我们三个是同届三甲，他虽是状元我也不比他差！历届三甲哪一位不是磨砺个三五年才能出头？还不是因为……哎。”
公羊槐说完又给自己倒了一杯，一饮而尽、满目寂落。
“我是不是不该和你说这些？”
“你和我说说也就罢了，千万不要在外人面前吐露。”
公羊槐苦笑一阵：“我知道的，可自从出了事，父亲就萌生了急流勇退的心思，大哥又沉浸书海从不在意这些。我这些话啊……也只剩下和你倾诉了。京城这个地方，就算是放个屁也能嘣到几个七品官儿。哈哈哈哈哈，哎！父亲若是退了，陛下也未必会把我提上去，公羊府啊怕是要摘匾了。”
公羊槐又喝了几杯，因喝得太急显出些许醉态：“说句万不该讲的，你被点了驸马，其实也不是什么坏事儿。只有真的走进来，才知道这官场有多黑呀。我一个月那几两银子还不够平时的人情往来，今儿这位大人过寿啦，明儿那位大人抱孙子了……前几日邢中书过寿，六部主事倒是会做人，私底下让我们一起跟着凑份子。我一个月才三两奉银还倒贴了二两，我们尚书这还嫌少！最可气的是，连入府喝杯酒的资格都没有，如今公羊府上下都在吃老底儿，月月有出无进呐。”
齐颜安静地看着公羊槐，五年前在允州官学门口大骂丁奉山是匹夫的少年郎，如今却被渭国的朝堂折腾成了这番模样。
渭国才推翻腐朽的前朝几年呢？这就烂到朝廷里了，自己若是再不加快速度那是真的会来不及……
“邢中书？可是那位中书令大人？”
“没错，就是他。”
“可我听说这位大人寒门出身，最是两袖清风，公正廉洁的。”
公羊槐嗤笑：“天下乌鸦一般黑，他的那个位置上千八百两银子又能算的了什么？”
公羊槐抓住齐颜的胳膊，自嘲般地说道：“当年你中了会元，我还劝你不要收别人的金银财物，现在想想真是太年轻了。”
齐颜看着满眼失意的公羊槐，心生一计。
她起身出了雅间，叫来店小二将一锭碎银子塞到对方手里，低声耳语了几句。
店小二领命去了，齐颜回到雅间，公羊槐拉过她继续诉说这官场的黑暗和自己的不得志。
半个时辰后，公羊槐不堪醉意，疲倦地趴到了桌子上。
齐颜倒是从公羊槐的嘴巴里，听到了不少她想知道的事情。
“笃笃笃”
“老爷，小的钱源。”
“是私宅的管家来了，白石稍等我片刻。”
……
钱源给齐颜请了安，从怀中掏出一沓银票：“老爷，按照您的吩咐，共有两张五百两，九张百两、两张五十两通宝钱庄的银票。”
“这些银票不要记在账上，出的却我会尽快补给你。”
“是。”
齐颜拿着银票回来，坐到公羊槐身边碰了碰他的肩膀：“白石？醒醒。”
“嗯？”公羊槐按着桌案，眯着眼睛坐了起来。
齐颜将一沓银票放到公羊槐面前：“这是通宝钱庄的银票，白石先拿去应急走动。”
公羊槐的酒当即醒了三分，皱着眉看了齐颜一眼，拿过银票一数：整整两千两！
“铁柱，你……”
“白石无需多言，若你还把我当知己好友，就把银票收起来。”
“可这也太贵重了，你哪来的那么多银子？”
两千两，从前的公羊槐未必能看得上眼。
宗正寺卿公羊忠的每年的人情进项都不止这些，但出了帝陵走水的事情，公羊忠成了半个罪臣。
来往的人一下子全都消失了，就连今年的生辰都是关起府门悄悄办的。
如今公羊府一家三口的俸禄加在一起一年也赚不了这么多，庞大的公羊府几十口人，再加上两位公子的人情走动，早已入不敷出。
“蓁蓁殿下洪恩，在我立府时赏赐颇丰，只是今日太仓促只换到这些。你先拿着，过几日我再给你准备些。”
公羊槐略显挣扎，将银票推了回去：“我不能收。”
他是很缺钱，但更看重与齐颜的这份同窗情谊，总觉得有些东西沾了这些就变味了。
齐颜轻叹一声：“难不成，你真想眼睁睁地看着公羊府没落？”
一句话戳中了公羊槐的心事，他沉默了。
齐颜继续说道：“我虽然不懂官场，但听你说了这么多，也大概明白你为何久无升迁了。”
“为何？”
“你的能力自是足够，只是少了些御前美言的机会。朝中这么多官员陛下不可能每一个都记得，你又没有参加朝会的资格，陛下想不起你这个人如何重用你？伯父纵然有心也无力去做了……我知道你不屑做此事，但大流如此，你若不从只会被推的越来越远。眼看着下次大考就要来了，到时候想出头就更难了……你毕竟是本届榜眼出身，若是有人为你美言几句，是不会输给陆伯言的。”
见公羊槐垂首不语，齐颜继续劝道：“你把这些银票全部送给工部尚书，买一个私下面见邢中书的资格。再给我三日，我回府变卖几样物件儿。三日后还在这里，我再送你一万两银票。你把这一万银票送给邢中书，他官居一品位同丞相、举荐个侍郎不是什么难事。”
公羊槐惊愕地看着齐颜，犹豫地问道：“若邢中书不收怎么办？反倒陛下面前参我一本，岂不是全完了？”
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