路程再长,终有尽头。
阔别了大半年的京城，还是到了。
在入城前，齐颜给小蝶服下了安神丸，这是丁酉给她用来克制梦魇的,有一定的安眠功效。
齐颜仍不放心，对小蝶数次道歉、忍着心疼和愧疚，找来麻绳亲自将小蝶细细的捆住。
那时安神丸的药效还没有上来，它本就不是蒙汗药,安眠的含量很低。今日的小蝶是数日来最乖巧神志最清醒的一天，最近的小蝶都很乖巧，或许是和齐颜重逢让她的病情有所好转,闹的频率锐减、或许是亏了身子倒是沉睡居多。
小蝶的眼睛一眨不眨地看着齐颜,那双黑色的眼眸中满是依赖。她甚至还认真的思考了一会儿，操着生硬地渭国官话问齐颜：“哥哥,这是做什么？”
齐颜蹲在小蝶身边没有抬头,拿着绳子的手却不自觉地颤抖起来，用同样颤抖的声音轻声道：“就快入城了,委屈你一下。等安顿好了哥哥就给你解开……”
小蝶乖巧地点了点头,乖巧地回道：“哥哥，我不乱跑。”
万箭穿心,不过如是，绳子捆在小蝶的身上,刀子插在齐颜的心上、一刀接着一刀,鲜血汩汩地流。
快到京城地界时,小蝶已经睡了。
可齐颜却还是不放心，拿出绢布堵住了小蝶的嘴巴。
说好的再也不让妹妹受委屈，这才几天呢？便食言了。
齐颜死死地攥着拳头，眼眶有些红眸子里跳动着即将喷薄的暴虐……
齐颜觉得没有比自己活得更失败的人了，可她必须要这么做，她没有办法；真的没有办法。
赈灾大获成功，朝廷定会派出百官出城相迎。
万一小蝶在众目睽睽之下发病，再不受控制的说出母语……任齐颜有通天彻地之能也保不住她。
小蝶安静地睡在马车的座位上，身上盖着一张薄毯、下面是被捆成粽子一样的身体。
齐颜就坐在她身边并没有看她，琥珀色眸子归为死寂、没人能看透她的心思。
如齐颜预料的那般：朝廷派出朝中三品以上官员出城三十里相迎。
南宫达因腿脚不便，由名义上的皇长子南宫威率领，一同来的还有四皇子南宫震，这对同胞兄弟自幼焦不离孟。
两位皇子神清气爽，脸上挂着恰到好处的笑容站在百官之前，与之相比南宫望则稍显邋遢，但双眸中迸发出的奕奕神采是这二位所不能比拟的。
他这次“收获”颇丰，而令两位皇子的母亲位分虽然没变，后宫却多了一个雅贵妃，实际上是被分掉了一些权力，此消彼长。
“吁！”南宫望单手一拉缰绳同时竖起另一只手掌，长长的队伍停了下来。
他看着面前迎接自己的百官，先是抬了抬下巴才松开缰绳跳下了马背。
二皇子和四皇子双双迎了上去，亲热的唤道：“三弟！”
“三哥！”
南宫望抱了抱拳：“二哥，四弟、有劳你们来。”
南宫威拍了拍南宫望的肩膀：“阔别大半年，三弟此行辛苦了。父皇有旨：宫宴已经准备妥帖，由五弟主持。皇嗣皆出席、待队伍休整片刻便随我回宫吧。”
早有内侍在路边铺设席位，三位皇子席地而坐，亲热地交谈起来。
百官也陆续散开，寻找各自的熟人寒暄。
人群中闪过一个年轻的身影，分开人群急匆匆的寻找着某人。
“工部侍郎齐大人的车驾在哪儿？”
侍卫向后指了指，那位身穿绯红官府的年轻人向马车走了过去……
齐颜刚下马车便听到一个熟悉的声音：“铁柱！”
放眼整个京城能这么叫自己的人，想也知道是谁了。
这大半年公羊槐十分思念齐颜，激动之下竟将齐颜不甚雅观的“乳名”叫了出来。
果然周围的人暂时安静了下来，都在偷偷搜寻这位“铁柱”是何许人也……
齐颜来到公羊槐面前请了一个平礼，笑着说道：“白石，别来无恙。”
公羊槐的脸上绽放出大大的笑容，扶着齐颜的胳膊端详了一阵：“黑了，瘦了、比从前更结实了！看来这大半年颇有收获？”
齐颜：“白石过奖了，不过是倚仗陛下洪福，又得三殿下指挥得当、此次赈灾初显成效。”
公羊槐在齐颜的肩膀上擂了一拳：“前阵子五殿下刚在朝会上表彰过你的功绩，而且听说是陛下亲自朱批定的赏，御赐的单子是我亲自经手，已经送回到你的府邸了。”公羊槐往齐颜的方向凑了凑，用胳膊肘捅了捅齐颜，压低了声音继续说道：“你还不知道吧？陛下的龙体康泰逐渐恢复了朱批，别的赏赐先不说，单子里可是有一对玉如意，双鱼袋、还有一柄象牙笏……”说完对着齐颜挤了挤眼。
齐颜抿了抿嘴，这三样赏赐对于每一个朝廷官员来说都大有深意：首先玉如意是一种尊贵的赏赐，双鱼袋和象牙笏则是大有含义。
在渭国三品以上官员的朝服皆为绯红色，胸口的绣补略有差异，腰间的配饰也有讲究：三品官员佩戴鱼袋、二品官员为双鱼袋、一品官员则是双鱼袋的基础上再加一样玉制饰品。
“笏”是文武百官上朝是手持的物件儿，朝中一品官员手持玉笏、只有皇嗣及异姓诸侯、国公、军侯手中的笏为象牙材质。
齐颜只是正三品工部侍郎，这样的赏赐超过了她的品阶——恐不日高升。
队伍在城外休整了半个时辰，群臣各自寒暄通了“有无”，三位皇子也相谈甚欢，分别跨上高头大马率先入了京城。
队伍行驶在石板路上，南宫达并未下令净街。百姓知道朝廷又为百姓做了一件大好事，自发出现在街道两旁夹道相迎。
南宫望骑在马上保持着微笑，频频向两边的百姓点头致意，直到这时二皇子南宫威的表情才阴郁起来……
宫宴定在两个时辰后，群臣还有一段时间可以各自归家梳洗。
南宫静女看了看面前堆积如山的奏折，赈灾的队伍回京，各路的奏折也就来了，邀功请赏的、表忠心的、还有汇报此行收获的、不胜枚举。
她看了看外面的天色，发出一声轻叹。
御笔往砚台里蘸了一下，再次伏案埋头。
阅读和下笔的速度明显加快了，心思也散漫开来……
齐颜会先回驸马府还是公主府呢？说起来自己搬回宫的消息还没有机会对他说呢，若是他兴致匆匆回到公主府却扑了个空，会不会失落呢？
南宫静女的心中闪过一丝愧疚，自己应该和父皇告假的……
毕竟她是知道齐颜今日回京的，原本以为自己可以赶在队伍入京之前批完日常的奏章，却没想到今日的工作量是平常的几倍。
大半年不见，自己也很想他呢。
南宫静女再次加快了批阅的速度，心中期待着在宫宴上与齐颜相聚的那一幕。
他是不是会依旧温润的笑着，端起手臂行一个标准的宫礼，然后问问自己好不好？
若是自己贪杯，他会不会如往常一样，琥珀色的眼眸中带着宠溺和无奈、悄悄地贴过来握住自己执杯的手，温柔地说道：“殿下，三杯已过，莫要贪杯？”
想着想着，南宫静女无声地笑了起来，眼神温柔如水。
今夜……就回府去吧，命秋菊掌上红灯、纵然父皇有旨，自己不能和齐颜透露太多，但还是可以问问他这大半年的收获如何。
听听齐颜眼中的民间是什么样子，他或许还会长叹一声，显出对百姓悲苦的怜悯。
队伍在京城的中轴线处散去，诸位大人打道回府。
车夫跳上车辕换下了原先的侍卫，拉了拉缰绳问道：“齐大人，是回驸马府还是到公主府？”
“驸马府。”
车夫：“是。”
马车到了驸马府，府中下人全部跪在门前请安，齐颜却没有下车，她嘱咐夏荷派人送车夫回宫，然后让另一位家丁驾车直奔私宅。
驸马府的下人们跪在门前面面相觑，大半年不见的驸马回府竟然连马车都没下，直接回了私宅？
掌事女官夏荷率先反应过来，站到众人前说了几句场面话，将一干下人打发了。
马车停在私宅门口，齐颜让家丁自己回驸马府，让钱源亲自牵着笼头将马车带到了私宅最隐秘的一处小院。
钱源：“老爷，到了。”
过了好一会儿齐颜才下了马车，怀中抱着一位熟睡的女孩。
钱源面露惊愕，但瞬间就明白了利害关系，四处张望了一眼见没有下人跟过来才安心。
钱源：“老爷，将这位姑娘交给小人吧。”
齐颜摇了摇头：“你去帮我把卧房的门打开，再去找个靠谱的郎中，我不希望这件事有第三个人知道。”
钱源：“老爷请放心，小的明白。”
半个时辰后，郎中来了。
钱源亲自和郎中约定好价钱，晓以利害、令郎中自愿戴上黑头套坐上马车来到了私宅。
钱源带着郎中来到厢房前：“主子，郎中来了。”
齐颜替小蝶拉了拉被子，放下帷幔闪身到了屏风后面，想了想干脆脱下鞋子也上了床，坐到小蝶的身边。
齐颜：“进来吧。”
郎中没想到这深宅大院的主人竟然如此年轻，声音听上去雌雄莫辨。他不敢多想，抬手擦了擦额头上的汗珠，弯着腰眼睛只看脚下那一方地儿。
钱源出手阔绰给了两条金子，这次的病看完他这辈子就可以安顿下来了，但若是看不好……凭这个架势很有可能没命回去。
“吱呀”一声，厢房的门被推开了，齐颜将小蝶的一只手顺着帷幔的缝隙伸了出去：“你先下去吧。”
钱源：“是。”
齐颜：“坐。”
郎中哪里敢坐？放下药箱取出脉枕垫到小蝶的手腕下，蹲在床前撇过头开始诊脉。
齐颜透过帷幔可以大致看到郎中的表情和动作，见他还算懂事儿，内心稍定。
郎中切了一会儿脉搏，表情一松，欣喜的说道：“恭喜老爷，尊夫人已有两个月的喜脉！”
……
南宫静女赶在宫宴开始之前批阅完了最后一封奏折，如今的她才切身体会到了父皇的不容易，自己不过才代批了几个月便时常周身疲惫，胃口大减。
父皇已经坐在这个位置上十多年了……
她将奏折摞好拿过黄绸子盖上，表示这些奏折已经批阅完毕，四九可以收去发到中书、分类后一一打回。
南宫静女上了轿辇回到未明宫自沐浴了一番，精心挑选了一件正红色的宫装，还有齐颜曾经称赞过的金步摇戴上，再次坐上轿辇前往宫宴。
宴会即将开始，各路官员都已到齐。
南宫让虽然因病不能来，但嘱咐负责监国的五皇子南宫达坐主位。
随着一声唱和，南宫静女步入大殿、迈过门槛后四名托裙宫婢放下了长长的宫装裙摆。
众人：“参见蓁蓁殿下。”
南宫静女勾了勾嘴角，一双美目流转、寻找着那个让自己思念了大半年的身影。
搜寻无果，南宫静女皱了皱眉：按照齐颜一贯的性子，应该早就到了才是。
南宫静女不动声色，拖着裙摆坐到了自己的位置上，一抬手便有宫婢跪到她身边：“殿下有何吩咐？”
南宫静女稍稍沉吟，说道：“去把负责操持宫宴的礼部官员唤过来。”
宫婢：“是。”
片刻后，礼部侍郎公羊槐大步流星地走了过来，停在南宫静女案前躬身一礼：“臣礼部侍郎公羊槐，参见蓁蓁殿下。”
南宫静女：“驸马可曾赴宴了？”
公羊槐了然回道：“回殿下，铁柱派人送来了告病帖，称因身体不适不能参加宫宴了。”
见南宫静女秀眉微蹙，目色深沉、方自觉失言……慌忙改口道：“驸马……工部侍郎大人此行着实辛苦，臣白日里曾见过他，整个人比离京前黑瘦了一圈不止，神色疲惫。想来是在府中安歇了，殿下无需过于牵挂，驸马爷休整一夜或许就会好的。”
南宫静女倒不是因为齐颜被称为“铁柱”而不悦，他们二人的同窗之谊，她还是知道的。
只是听说齐颜病了，一颗心便跟着悬了起来。
回忆起成亲之初那人隔三差五的病倒，本以为这两年好些了，却又听到了齐颜病倒的消息。
又听说齐颜消瘦了一圈不止，更是心疼……恨不得也即刻辞了这宫宴，去看看那人究竟如何。
内侍的一声唱和传来：“五殿下驾到……”打断了南宫静女的思绪。
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