正月十五，元宵节里，别的咱甭说了，单说是那戏鼓楼的少班主陈彩媂，必然是要大红大紫，做个“角儿”了！戏台上把这花旦演灵泛了、演活了、演出了彩了！当真是没有辜负，陈班主给他起的这个艺名。
回到后台，小九刚脱了戏服，卸下了首饰，激动得不能自已——头一次上台唱正戏，博得了满堂彩。说不得，要讨一个“十四伶”这样的外号，多长面子的一件事。
“好小子！漂亮！”楚安拍了拍小九的肩膀，“这一段时间苦工没白下，好哇，以后我跟陈小老板你搭戏，你可是在提携着我！”
小九说话都有些结巴了：“楚师傅，您……您说这是哪的话？我……我还觉着，我是做梦呢！”
“怎么会是梦呢？你这白娘子，唱的多好哇！”一掀帘子，鬼家门一行四人连带着橘金泽走了进来。
“谢彭先生夸奖，”小九连忙站起身，“都是诸位教习师傅栽培得好，我……我也没想到能有今日。上台前，我还想着，不叫那些老票友往我身上砸茶缸子，就算是成了呢。”
“陈老板！”虎子唤了他一声，“您今儿个戏唱得好，我们几个是来赏戏来了。”
“不好劳动你们破费。”接话的是陈班主。此时已是换了平常穿的衣服，头脸也洗干净了，他说：“彩媂头一天唱大戏，今儿个就赏了，日后该狂了。”
“爹！我唱怎么样？”小九一拍胸脯，向陈班主问道。
陈班主望向小九，板着脸看了他好一会儿，才说：“手眼身法步……做得都还凑活吧。”
陈班主在戏上，向来是严苛的，能得一个“凑活”的评价，已然是很不容易了！小九得自己父亲这么一句话，乐得后槽牙都了露出来。
“既然还凑活，那就得赏！”赵善坤说，“九……彩媂哥，当初我说要给你打一套纯金的头面，而今是不成了，我和虎子哥在铜匠铺，给你打了个头冠，你看看成不成。”
说着，便是把背在身上的锦盒拿了下来。打开来，里面躺着一个头冠。这头冠拳头大小，铜丝攒的架子，绸缎滚的边儿，点缀了红缨儿，上面插了油光水滑两条老长的翎子！
小九一看，拍手叫好：“好东西！真是好东西！”下意识伸手要接，手递出去一半，扭头看了看陈班主。陈班主笑了笑，点点头：“收着吧。”小九这才把它拿来，还放在头上，对着镜子比划了两下。
彭先生笑道：“别急，以后若是还演花旦，你有的是时间戴它。”
小九点头称是，把头冠放回了锦盒里，又跟虎子和赵善坤道谢。
彭先生又说：“今日喜庆，又是过节，城门还一夜不关，不如咱们一块儿出去喝一杯，也为咱们的‘角儿’庆祝一下。”
陈班主刚要接这个话头，门帘子一掀，呼呼啦啦，进来一大票人。
“哎呀，恭喜陈班主贺喜陈班主，戏鼓楼这一科出了好多高才呀！尤其是令公子，唱念做打，样样出彩，当真是继承了陈班主您的衣钵，戏鼓楼后继有人呐！”
说话这位小圆脸八字胡，厚长衫，棉马褂，头上戴了个瓜皮帽，正是许久不见人影的张大仙！进来的这一大票人，金发碧眼，个个背着枪，是老毛子！领头的那个看着也眼熟，不是安德烈又是谁？
虎子心里一惊：张大仙他不是义和团白花圣母的结拜兄弟吗？如今义和团成了乱匪，怎么他倒像是没事人一样，还和老毛子攀上了关系？
张大仙一扭头，瞅见了鬼家门众人，一愣神，往后退了一步。而后又笑着拱手，和众人打招呼：“彭先生、小彭先生，许久不见！二位吉祥，过年好了您二位。巧了，你们也是来赏戏呀？”他不认识李林塘，也没见过赵善坤，不好打招呼。
彭先生也是回了个礼：“见过张大仙，见过安德烈将军。张大仙，你好交际。”
彭先生嘴损起来，也挺伤人。张大仙也不知是真听不懂，还是假听不懂，哈哈一笑，把话接了过去：“哎！张某不才，早年在俄国做生意，学过几句洋文，安德烈先生虽然汉话说的很好，但还是有些东西不太明白，就请我给他做个翻译，平日里也方便。我不过是在人家手底下做活，聊以糊口而已。”
陈班主上前一步行礼：“陈某，戏鼓楼班主，见过将军，见过张大仙。二位带着许多兵丁，到我这后台来，是什么意思呢？”
安德烈压根儿就没搭理陈班主，反而是饶有兴趣地打量着小九。
张大仙笑忒忒地凑过去：“戏散了场，到后面来还能是干什么呀？赏戏呗！安德烈将军说了，这陈彩媂呀，唱得好。他要亲自来赏戏！”
一个老毛子，学过几句汉话而已，怎么可能听得懂戏呢？张大仙儿不过是这么个说辞，陈班主就是不信，也没有什么办法。
张大仙转过头，对一个士兵低声嘱咐了几句。那士兵点点头，上前两步把一个袋子丢在了桌上。布袋子本就没束口，这么一丢，里面的东西就散落在桌面。零零碎碎什么都有，扳指、头花，还有两个拇指大小的小金元宝。
这些东西别人不认识，赵善坤可认识——这都是他家的东西！
尤其是那一枚扳指。那扳指是他爹常年戴在手上的！还记得再小一些的时候，赵善坤曾向他爹讨要过这枚扳指拿来玩耍，可赵佛爷却没舍得，像狗子承诺了，等他和灵芝圆房的时候，就把这枚扳指送给他。
赵善坤一时间红了眼，伸手就要往前去够那枚扳指。虎子看到赵善坤不对劲儿，从后面一把把他搂在了怀里，一只手捂住了赵善坤的嘴，另一只手环在他腰间，抱住了他的双臂。
“张，你说他是个男孩？”安德烈指着小九，转头向张大仙问。
“千真万确！”张大仙来在了安德烈身边，“将军，京剧里所有的女性角色，都叫‘旦角’，戏鼓楼的班子是‘乾班’，只有男人，这个孩子就是一名‘男旦’。确实是个小小子。”
“真美。”安德烈伸手摸了一下小九的脸。他的手冰凉，这么一摸，吓得小九往后推了推身子，脚下一绊没站稳，坐回到了凳子上。
“将军！”陈班主，看事情不对，上前一步，“谢将军赏戏！若是将军喜欢，今日里将军坐的那个雅间，以后只为将军您留着，您想来就来。只是今日天色已晚，我们这些小弟子们，已经很疲累了，明日里彩媂还要早起练功。将军，请回吧。”
安德烈嘴角微微扬起：“陈先生，你……是在赶我走吗？”
“没这个意思！”张大仙帮着打圆场，“将军有所不知，赏戏就是这么个规矩，给完了东西就走，不能多留。打扰了戏子休息，坏了他们的嗓子，就吃不成这碗了。”
安德烈点点头：“原来是这样，实在是太可惜了。但是……我很喜欢听他唱戏。我能请他到我住的地方，为我一个人唱戏吗？”
“没问题，将军。”陈班主脑袋上冷汗都下来了，“明天一早，我就让彩媂和两位乐师到您府上，将军您想听什么，只要是彩媂会的，就让他给您唱什么。”
安德烈向后退了两步，又把小九从上到下仔细打量了一番，转头和张大仙说了些话。张大仙不住地点头。
“陈班主，”张大仙儿面露苦色，搓着手，“将军的意思是……今天晚上，他还想听。就他一个人，和彩媂。”
陈班主只觉得眼前一黑：“你！使不得呀……张大仙，我求您帮着跟将军说两句好话，这……这！这！使不得呀！”
张大仙一咬牙，恶狠狠地说：“姓陈的，你可考量好了！安德烈将军是什么人？他能请彩媂过去给他一个人唱戏，那是彩媂的福分。你可要分清孰高孰低，孰轻孰重。让他去，不让他去，那不是你说了算。放宽心吧，安德烈将军想的，昌图府里，就没有他得不到的。说错了话，戏鼓楼上上下下这么多人……呵呵，您是个明白人。”
“爹！”小九不明白是怎么回事儿，但是他被这些老毛子吓得不轻，只能是拽着陈班主的袖子，颤颤巍巍藏了半个身子在身后。
陈班主站在那里呆立了半晌。安德烈等得有些不耐烦了，重重咳了一声。张大仙连忙道：“陈班主，您可是想明白了？”
陈班主抖着手，半跪在地上，扶住了小九的双肩：“儿啊……一会儿，你去位安德烈将军唱戏。他……他说什么，你做什么，切不可忤逆了他的意愿。保全性命为上，无论怎么了，你是咱们陈家的独苗儿，一定要好好的回来。”
小九只觉得全身透骨的凉。他不明白他爹为什么要嘱咐他这些话，但这些话让他觉得，可能此一去，凶多吉少。小九吞了一口口水，一梗脖子：“爹，您放心。不就是唱戏吗，安德烈将军想听哪儿段，我就给他唱哪段。这么多年，您教我的也不少，总是有一段儿，能让将军满意的。”
“哎哟，你看看！”张大仙一拍手，“还是咱们彩媂明事理。那甭说别的了，彩媂，跟我们走。”
小九又拍了拍胸脯，刚要跟上去，陈班主一把搂住了他，大喊一声：“小九！”
他这一喊不要紧，老毛子那边的兵，全都把枪端了起来，指着他的脑袋。张大仙儿缓缓转身，盘着他手里那串佛珠问：“陈班主，你这又是咋个意思？”
陈班主瞪着张大仙，脸上挤出个笑模样：“嘱咐我儿子，带上行头！”
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