唱得再好，虞姬终究还是古人，戏终究还是要散场。
临近亥时，停下了锣鼓点儿，戏院里的客人差不多就走干净了。谁没走呢？安德烈和几个老毛子的士兵没走，虎子也没走。
戏一散场，安德烈只身一人去了后台，几个亲兵被他支到了戏鼓楼门口站岗。而虎子则趁着散场时候的忙乱劲儿，悄悄挤到了昏暗的地方，把辫子往脖子上的一盘，窜上了房梁。
他轻身的功法很是不错，提身跃起三两步就稳稳当当落在了暗角里头，端的是叫一个悄无声息。
前台后台隔了一个“出将入相”，其实仔细看，算不上是两个屋子。在房梁上走，能从前厅一直走到后台。
房梁上是平时清洗不到的地方，积了一层的灰。虎子走起来小心翼翼，都不说弄出响动，弄些灰下去惊了旁人，一抬头便是能让他泄露身形。
来到了后台，诸位戏老板们正在卸妆更衣，三五个凑成一群。小九的妆台前，却是只有两个人，小九和安德烈。旁人都离出了老远，时不时向着这边瞟上一眼，讲话也不敢高声。
不过安德烈不在乎这些，他就坐在小九的身边，看着他把头面一样一样摘下来。
小九比安德烈还不在乎。他面无表情，视安德烈如无物，眼睛对着镜中自己的眼睛，不偏不倚。若不是手上还忙活着，他看起来竟是不像一个活人，反倒像个精致的瓷娃娃。
台上的虞姬神采飞扬，那娇美、那忧虑，宛若美人再世。可下了台的陈彩媂便是更像个死人了。就像是那方戏台走着不可思议的法术，能把木雕泥塑的人偶变化得活过来一样。
“少班主，水。”见小九摘干净了装饰，换好了衣服，那个叫小苗的姑娘端着一盆水凑了上来。小九都没应声，洗去了油彩露出了真容，自顾自往外走。
安德烈似乎是习以为常，跟在了小九身后。
虎子也踩着房梁，穿过了换气的燕儿窗，落在了外面的屋檐上。
戏鼓楼的后院可比不得前厅灯火辉煌，不过是点了几个灯笼，照亮了地面看得清路罢了。这昏暗的天色，保全了虎子不被人发现。他高来高去地走，抢在了小九前边，从窗子进了小九的房。
摸着黑，虎子又翻到了房梁上。
这里可是比不得后台那么高，虎子生怕弄出些什么声息叫人发现，便是把整个身子都伏在了房梁上，放缓了呼吸，尽量不让自己发出任何的声响。
门声一响，小九和安德烈前后脚进了屋。小九坐到了床边，安德烈则是拧亮了桌上的那盏洋气死风灯。屋里头一时间是亮如白昼！
虎子吓得身子往后缩了一缩，尽量让房梁把自己的身子完全遮挡住。
这时候他才注意到，小九的房里多了很多洋玩意儿。不单是原本的蜡烛油灯换成了洋气死风灯，妆台上也多了一座小座钟，床上挂的幔子也像是西洋的布料。还有很多，虎子叫不上名字来，又不知功用的物件。
“我的美人儿，”安德烈坐到了小九的身边，在他的脸上轻轻抚摸着，“你简直就是那颗禁果，你的声音就是那条蛇，引诱着我把你吃下去。”
小九仍是木然德望着前方——空无一物的地方。没有得到回应的安德烈，已经是迫不及待，他伸手解开了小九衣上的扣子，把他推倒在了床上……
听人说起是一回事儿，亲眼所见是另一回事儿。虎子上一次看到这般的景象，是在山里偷看到了十七奶奶幻化的人形与那倒霉的猎户。虽说是一人一妖，但好歹是一男一女，虎子也是多少知道的。
然而眼前所见，在昨日之前，对虎子来说，确实是闻所未闻之事。他不忍再看，他望见小九脸上痛苦的表情，听到了从小九喉咙里传出压抑的痛呼的时候。他就把脑袋埋在了房梁后头，学着小九紧闭起了双眼。
他原本还存着的那一丝侥幸，碎了个干净。其实听着这动静，对于虎子来说都是一种煎熬。可以想见小九是要承受着多大的痛苦。不单单是身子上，还有心上。
虎子一次又一次把袖里刃翻出来，又收回去。现在的安德烈是不设防的，他的枪躺在枪套里，被他随意地甩在了地上，他的亲兵站在戏鼓楼的门外，根本听不见这里的响动。
虎子现在从房梁上扑下去，必然是一刀毙命！既能替自己的师弟报仇，也能替小九出气，一举两得，大快人心！
他很想这么做，可是他不能这么做。安德烈一个人死了不要紧，可他是俄军驻守昌图府的最高级别军官。如果他死在了这里，必然是要搅起天大的风波。
他彭虎有本事，杀了安德烈以后远遁千里，最多不过浪迹天涯躲避俄军和朝廷的通缉。但是小九怎么办？戏鼓楼怎么办？戏鼓楼的家业在这里，老老少少这么多人，有一个算一个，都得为了虎子的一时冲动赔进命去！
虎子终究还是收起了刀，松开了手。江湖儿女快意恩仇，只是因为无牵无挂。说得好听这叫豪气干云，说不好听了，不过是不顾及他人的土匪行径。他不能这么做，只能像一只鹌鹑一样缩在房梁的后面忍气吞声。
也不知是过了多久，虎子又听见了门响，再一抬头，屋里已经是寻不到安德烈的踪影。
小九往自己的身上裹了条被单，仍是呆愣愣地坐了起来，伸手在身下一摸，手指便是染上了血。
“小苗，”小九轻声呼唤了一句，“人呢？”
那个叫小苗的丫头，提着个桶磕磕绊绊走进了房。那桶里满满当当的水，还在冒着热气。小苗一边往浴桶里倒水，一边应声：“对不起少爷，水才烧好，您等我一下。”
“好。”小九点点头，依旧是惜字如金。
小苗忙活了好几趟，才是兑好了水，转过头对小九说：“少班主，已经可以了。”
小九还是裹着被单，站起了身子，踱步到了浴桶旁边，对小苗说：“天晚了，你去睡吧。”
“不行不行！”小苗连连摆手，“班主吩咐过，一定要我伺候您沐浴，要是您让我出去了，老爷回头不还得骂死我啊……”
小九摇了摇头：“我一个人就可以了，你也累了，出去吧。回头班主问起来，你就说是我说的，让我爹来找我。”
见小九态度坚决，小苗怯生生一缩脑袋：“那……少班主我可回去睡了……”
小九微微点头，小苗提着木桶退出了房间，带上了门。
褪去了那一层薄薄的被单，小九把自己整个身子浸在了水里，长长地呼出了一口气。隔着氤氲起来的水气，虎子隐约能看见小九身上青一块紫一块。
他心里很不是滋味，从小一块儿玩儿到大的小兄弟，而今竟然落到了这般田地。更让他难过的是，他对此无能为力。
虎子不想让小九知道他来过。他打算将小九睡了，像来的时候一样摸出去，悄无声息，没人知道，那是最好不过。他还不知道该怎样来面对小九。
出言相劝，宽慰几句吗？说些什么？虎子头一次觉得自己实在是笨嘴拙腮，竟是想不出该对小九说些什么话。
于是他就只能等。
可是他等了太久，气死风灯里的油都快烧干净了，昏暗了许多，水应当都凉了下来了，小九还是泡在浴桶里，一下又一下地往身上撩着水。
水花扬起来老高，一道寒芒闪过，刺痛了虎子的眼。
这时候虎子可顾不上该怎么解释自己做了梁上君子了，飞身从房梁上扑了下去，死死攥住了小九的手腕。他压低了嗓子骂了一声：“夯货！你不要命啦？”
小九手里的刀，已经刺破了胸口的皮肤。血从伤口里一点点渗出来，溶在水里，像是在水里绽开了一朵朵淡红色的棉絮。
小九看着自己的手腕，又仰头看了看眼前的人：“虎子？”他脸上带着不可思议的神情，只是在今天晚上下了台以后，头一回露出别的神色。
虎子把刀从小九手里夺了过来，一时间也不知该说什么好，两个人大眼瞪小眼儿，都愣住了。
小九就这么坐在浴桶里，忽然一把抱住了虎子的腰，脸贴在了他的胸膛上，压低了声音呜咽了起来：“你何苦让我活着？让我死了不好吗？一了百了，也不用有人跟我担惊受怕。”
虎子只能是一下一下拍着小九的背：“没事……没事……我在这儿，我陪着你。”
小九一把推开了虎子，虎子立足未稳险些摔倒。小九迈步出了浴桶，又把那条单披了起来。他说：“你在这有有什么用？我不过是一个戏子，一个人人轻贱的戏子。而今又成了一个，我卖我的身子，换戏鼓楼一个平安。这是个买卖，你也看见了，不亏。可是我心里头过不去，那算命的说的对，我命里果然有一场桃花劫，只有我自个儿死了，我和戏鼓楼的劫才算是过了。虎子，我谢谢你惦记着我。可是我恨你救我。”
小九披散着湿漉漉的头发，脸上也分不清是水还是泪。走一步，说一句，就这样走到了床边，坐了下来。口中唱起了小曲儿：“奴本是良家的女裙钗，却叫这恶霸污了清白。反口说是与我通淫邪的奸情夫，小奴儿心里苦谁能猜？而今一头撞死在这衙门口，且还我一块贞洁烈女的牌坊来！”
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